湖州多雨，尤其是入了梅的季节，淅淅沥沥的雨水像是不会停歇。这日午后，别院管事吩咐小刘氏将一批春日晾晒后需防潮的旧书册，送到与别院有往来的“锦丰绸缎庄”东家府上。那府上的如夫人与周姨娘是远亲，时常走动，也爱些诗书风雅。
小刘氏仔细用油布将书册包好，顶着一顶破斗笠，挎着沉重的书篮，深一脚浅一脚地踏入湖州城湿滑的青石板街巷。绸缎庄东家姓赵，府邸就在店铺后巷，虽非钟鸣鼎食之家，却也粉墙黛瓦，门庭齐整。
她从角门被引进去，一个守门的婆子让她在门房稍候，自去内院通传。小刘氏放下书篮，拘谨地站在檐下，不敢乱看，只低头看着雨水从屋檐滴落，在地上汇成细流。
忽然，内院传来一阵压抑的斥骂声，夹杂着女子低低的啜泣。
“......蠢笨的东西！连盆水都端不稳！溅湿了姑娘的绣鞋，你赔得起吗？这苏绣料子也是你能碰的？！”一个尖利的女声呵斥着。
“张嬷嬷息怒......奴婢不是有意的......奴婢这就擦干净......”一个惶恐至极、带着浓重北方口音的女声哽咽着求饶。
这声音......？！
小刘氏浑身猛地一僵，像被一道闪电劈中！这声音......纵然充满了恐惧和卑微，但那语调，那口音......她猛地抬头，循声望去。
只见内院通往前院的回廊下，一个管家模样的凶悍老嬷嬷正指着一个小妇人的鼻子骂。那小妇人穿着一身粗使婢女的灰布衣裳，湿了半片衣襟，正跪在冰冷的石板地上，用袖子徒劳地擦拭着地上一小滩水渍和一个翻倒的铜盆。她头发凌乱，瘦得脱了形，但她还是第一眼就认出来了！
林夏雨！是她的小姑子！
小刘氏的心脏疯狂地跳动起来，几乎要冲出喉咙口！她下意识地想冲过去，脚步刚一动，门房里的另一个婆子就疑惑地看了她一眼。小刘氏猛地惊醒，死死掐住自己的手心，强迫自己低下头，浑身却抑制不住地微微颤抖。不能相认！绝不能在这里！会给夏雨惹祸，也会给自己惹来天大的麻烦！
就在这时，回廊另一头，一个穿着干净青布小褂、头戴方巾的十岁左右小子，捧着几本书册匆匆跑来，看样子是府里的书童。他看到跪在地上的女子，明显愣了一下，脸上露出焦急和不忍，却不敢上前，只怯生生地对着那骂人的张嬷嬷行礼：“嬷嬷......先生让我来取......”
“没眼力见的东西！没看见
…。。