黑爷认得这张纸。
或者说，它认得这张纸上，那种属于“三济典当铺”最高等级契约的味道。
《续命契》。
这三个字，像一道无形的烙印，烫在它的感知里。
那不是普通的当票，更不是寻常的交易凭证。
那是典当铺里，最禁忌、最古老，也最接近天地法则本源的一种契约。
以命换命。
以一方的阳寿，续另一方的残灯。
这种交易，早已被历代掌柜列为绝对的禁忌，因为其牵扯的因果太大，稍有不慎，便是万劫不复。
可现在，一份《续命契》，就这么安安静静地躺在程砚秋的枕头底下。
Hei爷的金瞳里，闪过一丝人性化的凝重。
它伸出爪子，小心翼翼地将那张折叠的契约，完全从枕头下勾了出来。
纸张在昏暗的灯光下，呈现出一种陈旧的、仿佛浸透了岁月的微黄色。
它缓缓展开。
一式两份，并排陈列。
左边一份，是阳契，给活人执。
右边一份，是阴契，随死人葬。
两份契约的内容几乎完全相同，用一种古朴的、带着某种神秘力量的朱砂小楷书写着。
契约的抬头，是龙飞凤舞的三个大字——【续命契】。
下面则是密密麻麻的条款，规定了续命的年限、代价，以及违约的后果。
Hei爷的目光，直接落在了契约最下方，甲方签名的地方。
那里，没有名字。
只有七个鲜红的、触目惊心的指纹。
每一个指纹，都像是用鲜血直接按上去的，颜色深沉得发黑，透着一股浓得化不开的怨气。
这七个指纹，排列得并不整齐，有的深，有的浅，仿佛按指纹的人，当时正经历着极大的痛苦与挣扎。
Hei爷的鼻子凑近了那七个指纹，轻轻嗅了嗅。
它的喉咙里，发出一声压抑的、带着警告意味的低吼。
它闻到了。
在这七个指纹中，有三个指纹的气息，已经彻底“死”了。
那是一种生命之火完全熄灭后，独有的、冰冷的、带着腐朽尘土味道的气息。
这三个指纹的主人，已经死了。
他们，就是被用来“续命”的代价。
而另外四个指纹，虽然还带着活人的阳气，却也微弱得如同风中残
…。。