”杀手的阴冷截然不同，更加深沉、更加……古老。
几乎同时，吊脚楼外传来了守夜猎人急促的呼哨声和一阵骚动！玄衍心中一凛，立刻吹熄油灯，悄然来到窗边。
月光下，只见东南方向的山林上空，隐约有一片不自然的灰黑色雾气正在缓缓弥漫，所过之处，夜枭的啼叫戛然而止，连虫鸣都仿佛被吞噬。那雾气中，似乎有无数细小的、扭曲的影子在蠕动，散发出令人心悸的死亡气息。
“是‘瘴鬼婆’的毒瘴！”一名经验丰富的老猎人发出了惊恐的呼喊，“快！点燃驱瘴草！所有人退回屋里，紧闭门窗！”
整个部落瞬间被惊醒，恐慌再次蔓延。人们纷纷按照传统，将大量晒干的、气味刺鼻的驱瘴草投入火堆，试图用浓烟阻挡那诡异的瘴气。然而，这次的瘴气似乎格外浓重，驱瘴草的烟雾只能勉强将其阻挡在部落栅栏之外，无法驱散。
巫鹫和岩虎等人面色凝重地聚集在祭坛边。巫鹫手持木杖，口中念念有词，似乎在沟通山神，但脸色却越来越难看。
“大祭司，这次的瘴气来得邪门，”岩虎沉声道，“以往‘瘴鬼婆’的毒瘴只在深山沼泽出现，从不会靠近部落聚居地。而且，这瘴气里……好像有东西。”
玄衍也来到了祭坛边，他感受着怀中碎片越来越强的悸动和那瘴气中蕴含的熟悉又陌生的邪恶气息，心中那个不祥的预感越来越清晰。这绝不是自然的瘴气！这分明是某种强大的邪术，或者说，是某种古老邪祟被惊动或引导而至！其目标，很可能就是黑石部落，或者说……是他这个身怀异宝的外来者！
“大祭司，”玄衍开口道，声音在压抑的恐慌中显得格外清晰，“此瘴非比寻常，恐非自然形成，而是有邪物作祟或人为操控。寻常驱瘴之法，恐怕难以持久。”
巫鹫猛地看向玄衍，眼神锐利：“你知道什么？”
玄衍没有直接回答，而是反问道：“部落中，可有关於‘瘴鬼婆’或者类似古老邪灵的记载？尤其是……与异常天象或强大法器相关的传说？”
巫鹫瞳孔微缩，似乎被触动了某根神经。他沉默良久，才用沙哑的声音缓缓道：“古老的传说中……确实提到过，在群山深处，沉睡着被山神镇压的‘邪影’……当异常之星显现，或是有‘不属于山林的力量’惊扰了平衡……邪影的仆从便会苏醒，带来灾厄……”
他的目光再次落在玄衍身上，充满了前所未有的凝重：“玄衍先生，你带来的，究竟是山神的智慧，还是……惊醒邪影的
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