通道是冷的。
冷得像冰，却比冰更刺骨。
青黑色的石壁上，晶体的蓝光顺着纹路流淌，像一条条冰冷的蛇，爬过满地碎石。墨鸦自爆的硝烟还没散尽，混杂着晶体碎屑的腥气、消毒水的刺鼻味，还有一丝若有若无的甜腻——那是灵魂被灼烧的味道，淡得像雾，却能钻进骨髓。
五人的脚步声很轻。
轻得像风拂过枯叶，却在寂静的通道里被无限放大，撞在石壁上，反弹回来，变成细碎的回响，像有人在身后窃窃私语。
“娘的！这通道咋比北冥的寒窟还冷！”凌霜搓了搓胳膊，钢剑扛在肩上，剑鞘蹭过石壁，发出“嘶啦”的轻响。她的眉毛上凝着一层白霜，呼吸化作白雾，很快消散，“俺总觉得，有东西在暗处爬。”
楚星河没说话，指尖摩挲着太虚神霄剑的剑鞘。雷纹与通道壁的晶体纹路产生着微弱共鸣，剑鞘的微凉触感顺着指尖蔓延，让他纷乱的心绪渐渐平复——这是他的习惯，越是诡异的地方，指尖的触感越能让他保持清醒。他的目光扫过通道两侧，晶体的蓝光里，隐约有细小的影子在蠕动，像极了被碾碎的晶体傀儡碎片，却又带着生命的迹象。
“是晶体蠕虫。”苏清月轻声说，银镯在手腕上转了两圈，淡银色的双生纹亮起，驱散了身边的寒意。她的指尖捏着淡银色的双生钥匙，钥匙的温润与银镯的冰凉交织，形成一道微弱的光，“它们以晶体能量为食，是实验失败后的产物，没有攻击性，却能感知活人的气息。”
太子握紧了金属片，光幕扩大了几分，将自己和白芷护在中间。他的脸色有些发白，不是因为冷，而是因为通道深处传来的沉闷轰鸣——那是熔炉运转的声音，规律而沉闷，像远古巨兽的心跳，“墨鸦自爆时，应该惊动了核心区的防御，这些蠕虫，或许是预警。”
白芷走在中间，指尖的淡绿色双生钥匙微微发烫。她的目光有些涣散，脑海中不断闪过片段：巨大的熔炉在眼前燃烧，淡绿色的液体顺着管道流淌，注入晶体胚胎，有人在她耳边说“双生灵魂，缺一不可，编号07与09，是最完美的容器”。她下意识地攥紧了钥匙，指节发白，掌心沁出冷汗——她怕这些片段是真的，更怕自己与那些残酷的实验脱不了干系。
通道很长，走了约莫半炷香的时间，前方的蓝光突然变得刺眼，熔炉的轰鸣声也越来越响，夹杂着灵魂的呜咽，尖锐而凄厉，让人头皮发麻。
“到了。”
楚星河停下脚步，太虚神霄剑出鞘
…。。