“此物能抑制晶斑？！”秦烈眼中精光爆射，一步踏前，灼热的气浪扑面而来。他死死盯着那几片晶斑消退的碎屑，又猛地看向楚星河手中的剑鞘，呼吸都粗重了几分。兵库异变后，那些沾染了晶斑的同袍痛苦挣扎、最终晶化而死的惨状，如同梦魇缠绕着他。若真有克制之物…
“非是抑制，将军。”楚星河手腕一抖，剑鞘收回，碎屑叮当落地，表面的晶斑虽被压制，却并未根除。“不过是暂时干扰了邪蛊吞噬能量的过程。”他目光转向深坑，“此邪蛊以金属为基，以湮灭能量为食，其源头的‘饥饿’…远超想象。兵库熔炉、符盘死局，皆是其‘饵食’。将军此刻封锁，若不能断绝其‘食源’，无异于将满城军民，与这饥饿之源，共囚一笼！”
秦烈脸色剧变。楚星河的话，如同冰冷的匕首，精准地刺中了封锁令背后那巨大的、被刻意忽视的风险！离火罩封锁了空间，却也隔绝了内外能量流通。若这邪蛊真如他所言，以吞噬能量为生…那这偌大的西城区域，数十万军民，岂非都成了圈养在这牢笼里的…饵料？！
“一派胡言！”副官脸色铁青，再次厉喝，“将军！休听此妖人蛊惑！晶瘟凶险，封锁乃监造司与兵部共议之策！当务之急是拿下嫌犯，封存所有可能沾染瘟源的物资，尤其是…他们带来的那些玄铁矿！”他目光阴鸷地扫过兵库废墟旁那几辆满载矿石、此刻被士兵团团围住的牛车。
玄铁矿？楚星河心头雪亮。原来如此！所谓的“晶瘟”、“封锁”、“拿人”，最终的目的，还是指向了这批从青阳城运来的、蕴含着星尘残渣的玄铁！九幽教对这批矿石的渴求，远超想象！甚至不惜动用皇朝军方的力量，假借“防疫”之名行强夺之实！
“秦将军，”一个略显尖细、带着几分油滑的声音突兀地插了进来。人群分开，一个穿着深青色监造司低级官吏袍服、面白无须的中年人，带着两名捧着玉质托盘的书吏，踱步上前。托盘上堆满了巴掌大小、闪烁着微弱红光的玉符。“下官监造司录事赵庸，奉监造大人之命，特来协助秦将军处理‘火德税’事宜，并…清点封存物资。”他脸上堆着职业化的笑容，目光却像滑腻的蛇，在楚星河和白芷身上扫过，最终落在那些玄铁矿上，贪婪之色一闪而逝。
“火德税？”白芷皱眉。
赵庸清了清嗓子，拿出一卷镶着金边的帛书，抑扬顿挫地念道：“奉天承运，监造司谕：皇都重地，火德当兴。凡入城之金铁矿石，皆蕴离火之源，需纳‘火德税’以壮城防。税率为…货值三成！”
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