离开驿站三日，林德一行终于踏上了前往青岩城的岔路。沿途的景象渐渐从丘陵变为平原，官道两旁开始出现连片的农田，偶尔能看到劳作的农人。柳婶说，再过半日就能抵达青岩城，只是近半年来，城外的农户都早早收工回家，鲜少有人敢在傍晚后逗留。
“城里的守卫也比以前多了，进出城都要盘查。”柳婶赶着马车，语气里带着不安，“听说城主为了这事，连自家的私兵都派出来了，可还是没抓到凶手。”
小雅坐在一旁，手里编着草绳，小声道：“我听隔壁王大娘说，是山里的‘影子’跑进城了，专门在晚上抓不睡觉的人。”她说着打了个寒颤，往柳婶身边靠了靠。
林德摸了摸手腕上的黑岩藤，藤蔓的尖端微微指向青岩城的方向，叶片上的光泽比昨日明亮了几分。【异常能量波动增强，性质偏向阴寒，疑似与生物能量流失有关。】
“生物能量流失？”林德低声自语，这让他想起孤岛上被变异藤蔓毒素影响的疯士兵——那些失踪的人，难道也和某种能量吸收有关？
傍晚时分，青岩城的轮廓出现在地平线上。城墙是用青灰色的岩石砌成的，不算高大，却很坚固，城门口果然站着数名手持长矛的守卫，正仔细盘查每一个进出的人。城门上方的牌匾刻着“青岩城”三个大字，边角处有些磨损，透着几分沧桑。
靠近城门时，守卫拦住了马车。一个络腮胡队长走上前，目光锐利地扫过林德三人：“进城做什么？”
“我们是从南边来的，想在城里歇脚，明天再赶路。”柳婶连忙拿出通关文牒，“这是我女儿，这位是……路上遇到的同伴。”
队长接过文牒看了看，又把目光落在林德身上：“你是做什么的？”
“四处游历的。”林德语气平淡，黑岩藤在袖中微微蠕动，感知着对方的气息——这队长身上有淡淡的血腥味，不像是普通守卫。
队长盯着林德看了片刻，见他神色坦然，便将文牒递还：“进去吧。记住，入夜后不准在街上逗留，宵禁从亥时开始。”
进了城，林德才发现青岩城比想象中繁华。街道两旁店铺林立，虽然行人不多，却也不算冷清。只是空气中弥漫着一种无形的压抑，连店铺老板的脸上都带着几分警惕，鲜少有人高声谈笑。
柳婶熟门熟路地将马车赶到一家客栈门口，掌柜的见了她，连忙迎上来：“柳老板娘？你怎么回来了？”
“我们不进城，就住一晚，明天一早就走。”柳婶低声道，“给
…。。