玉寒城内，寒风卷着细雪，在宽阔的街道上打着旋儿。
姜闻几人寻了间看起来颇为气派的酒楼，名唤“暖雪阁”，上到二楼雅座，点了些当地特色的炙肉、烈酒，权作歇脚，也顺便探听消息。
酒楼内炭火烧得正旺，与窗外的冰天雪地恍如两个世界。跑堂的小二是个机灵的年轻人，手脚麻利，见姜闻几人气度不凡，伺候得格外周到。
正当几人品尝着杯中驱寒的烈酒时，窗外大街上陡然传来一阵兵刃交击之声与怒喝声。姜闻抬眼望去，只见街心积雪之上，十数名劲装打扮手持各式兵刃的江湖客正捉对厮杀，刀光剑影，劲气四溢，打得积雪纷飞，路旁小贩惊叫走避。
他们争夺的，似乎是一个用锦缎包裹的尺长木盒，盒子上已然沾染了点点血迹。
“唉，又打起来了。”那小二正端着一盘热腾腾的菜肴过来，见状见怪不怪地叹了口气，熟练地将菜肴摆上桌。
姜闻故作好奇，问道：“小二哥，这些人光天化日之下当街厮杀，所为何事？城中守军不管么？”
小二压低声音，脸上带着几分神秘：“客官您是外地来的吧？这事儿啊，在咱们玉寒城近来可不稀奇。这些人，都是为了抢宝贝，好去献给天狐圣母呢！”
“天狐圣母？”姜闻放下酒杯，露出愿闻其详的神色。
小二见客人感兴趣，话匣子便打开了：“客官您算是问对人了！这天狐圣母啊，是约莫一年前，突然出现在咱们玉寒山深处的。据说圣母在山中开辟了洞府，霞光万道的，神异得很。她老人家喜欢收集天下奇珍异宝，放出话来，但凡是诚心献上宝物，并能入她法眼的，便能得到她的赐福。或是灵丹妙药，或是功法指点，甚至有传闻说能增寿元！这不，引得四面八方的人，都绞尽脑汁搜罗宝贝往山里送。”
他指了指窗外还在缠斗的江湖客：“您瞧，就为了一株据说能活死人的雪玉参，这都打出好几条人命了。”
姜闻沉吟故作不解的问道：“如此索取供奉，岂非与妖邪无异？官府或仙门就无人过问？”
“嘿，起初也有人这么想。”小二声音压得更低，带着几分敬畏。“大概半年前吧，咱们秦州的一位镇守神将，觉得这天狐圣母装神弄鬼，聚集了三千精锐，还请了几位仙人助阵，浩浩荡荡开进玉寒山，说是要为民除害，顺便……嘿嘿，也想把那圣母的宝藏据为己有。”
“结果呢？”
“结果？”小二脸上露出一丝后怕。“那三千人进了山，
…。。