雾气裹着冰碴子往衣领里钻，冷得人牙根发酸。林凡蹲在据点后门的青石板上，指尖蹭过地面蜿蜒的腐骨痕 —— 那黑色痕迹比半个时辰前浓稠了数倍，像活物般顺着小路往西北延伸，草叶上沾的黑沫被夜风一吹，簌簌落在冰面上，映出细碎的灰光，触到皮肤竟带着针扎似的疼。腕间暗金龙纹烫得愈发明显，鳞片状纹路每跳动一次，掌心黑令牌的银线就亮一分，此刻已如淬了月光的银丝，直指痕迹尽头，连令牌边缘雕刻的龙首都似在微微震颤。
“丹炼好了！” 石屋门轴 “吱呀” 转动，萧炎背着青铜丹炉快步走出，炉身刻着的九纹兽首还凝着未散的丹火余温，他右手攥着三枚泛着冰光的解毒丹，丹药表面流转着细密的水纹，“每枚能压半个时辰魔气，我加了点龙鳞草粉末，还能稍微补点灵力。” 他说着掀开炉盖，一股清苦的药香混着暖意散开，炉底残留的药渣竟还冒着细碎的金芒。
云轻舞正坐在门槛上擦冰魄剑，素白的指尖抚过剑脊，将凝在上面的霜花拭去。剑穗上的冰晶吊坠不再发颤，却在她灵力流转时泛着淡蓝微光，连她垂落的睫毛都沾了层细雪似的白：“调息过三周天了，冰魂术能正常运转，撑到潭边没问题。” 她抬头望向雾气深处，眉头微蹙，“你看那雾气 —— 林间的湿雾是灰的，往西北走就成了乳白，腐骨痕刚好嵌在雾色交界的地方，像是被雾气刻意裹着走。” 她掏出护龙阁的残卷展开，泛黄的纸页上 “寒潭” 二字旁画着个模糊的冰帘符号，“手记只说入口在潭边，没写清具体位置，要是影魔卫先找到……”
“跟着龙纹走。” 林凡起身时，腕间龙纹突然朝西北方向亮起，黑令牌的银线直接穿透雾气，在前方五丈外凝成个光点，“令牌和龙纹都有反应，应该错不了。”
三人顺着腐骨痕走了约莫一个时辰，脚下的落叶渐渐变成薄冰，踩上去发出 “咯吱” 的轻响。雾气突然变寒，不再是林间的湿冷，而是带着刺肤的冰意，吸进肺里都像吞了碎冰碴。林凡突然抬手示意停步，暗金龙气顺着经脉往耳后聚，耳廓瞬间泛起淡金 —— 雾气里传来 “咔嚓、咔嚓” 的响动，不是冰裂的脆响，是兽皮靴踩碎薄冰的闷响，还夹杂着低低的喘息，每声喘息都带着压抑的咳嗽。
他缓缓握紧腰间长剑，金芒在剑尖凝成米粒大的光点，顺着剑穗往下淌：“谁在那里？”
雾气像被无形的手拨开，缓缓走出两个人影。前面的人穿着护龙阁灰袍，腰间系着青铜令牌，手里握着柄锈迹斑斑的短刀，刀鞘上刻
…。。