自从搬进老宅，黄士魁心情特别舒畅，不仅喜欢老宅够局势，也是觉得独房独院更自在。
春分如期而至，暖风吹散了早春的寒意，黄士魁领着顶子修补前菜园子西边几处歪斜稀疏的篱笆。艾育梅来观看这爷俩夹障子，站在院门里看见黄三怪西去的背影，问道：“方才三怪来了，他有事儿？”黄士魁将一根枝干插入篱笆空隙：“没啥事儿，说了几句话就走了。听三怪说，红原公社砖厂厂长位置出现空缺，佐书记第一时间问金书山感不感兴趣，金书山一心要想到公社发展，认为社办企业是个跳板，只要在社办企业干出成绩，将来就有机会转身份。论施展才能，砖厂确实比大队空间更大。在村上再干多少年，也难有大的作为。金书山活了心，卸任了大队支部书记职务，去公社砖厂上任了。”艾育梅沉思片刻，却说：“那砖厂连年亏损，想干出成绩还是很难的。到头来就怕公社没站下，大队这边也没了位置。”黄士魁说：“三怪劝他慎重，可他拿定了主意，听不进劝了。”艾育梅说：“人各有志，他可能嫌大队这个庙太小。”
忽然高空中传来阵阵清脆的鸣叫，顶子指着那一行人字形雁阵，欣喜地叫起来：“大雁！大雁回来了！”艾育梅仰头寻见，也觉得新奇，不禁感慨道：“看大雁多好，年年能迁徙，无论多远从不耽误。人却不如大雁，牵绊太多，不能说走就走。”
这时候杜春桂两口子来了，一边看他们干活一边说话。黄得贡说：“魁子，我跟你说个事儿。我想领你老姨回一趟上江太平岭，哥哥家办喜事，捎带着给老人上坟，你回不回老家看看。”黄士魁拄着镐把正沉吟，黄得贡揣测说：“你其实很想回，就是有顾虑呀。”黄士魁面有难色地说：“老姨夫呀，你说对了，我现在还不是张罗回去的时候，主要是不想惹养父不痛快。”杜春桂撑着撩叉子腿，那木乃伊样的长脸在阳光下似乎有了几分生机：“像魁子顾虑那么多，恐怕这辈子也回不成了。”艾育梅却说：“他不回我替他回，我早都想去省亲祭祖了，正好跟你们一起搭伴儿。”话说的非常果决，似乎用十头老牛都拉不回。
转眼就到了谷雨，风摇芳枝，雨润新芽。杏花没开几天，那花瓣飘落满地。一时车奔犁走人嚷马嘶，大田开始春种了。就在这大忙时节，艾育梅收拾了几件随身衣物，装进包裹，背在肩上，跟着姨婆姨公出村远行了。
平日里，黎红与艾育梅处得如同亲姐妹，出门之前，艾育梅特意把送孩子上学和做饭的任务托付给她：“我妹育花孩子小，脱不开身，不能过来照应，只好
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