孤儿寡母今后的日子担忧。
黄老秋招呼春心：“看看青锁吧！”就在他用手撩起青锁头上的蒙头纸时，春心惊呆了，过了好半晌才一个激灵回过神儿来，内心仍胆怯不已。
凡是看过青锁遗容的都觉得害怕，一时间，堡子里传言四起。有说春心命硬妨夫，注定要吃两家水；有说梁家作坊犯邪，出横事是迟早的事；有说青锁去年四月十八上城里逛庙会，回来喝了几口山道马蹄沟的水解渴，兴许是中什么毒了；有人联想几个月前一大清早梁家大门“双龙盘门柱”奇事，说青锁抠烟袋油子活活熏死了公长虫，他一定是被逃走的母长虫精给吸死的。听到这些闲话，春心陷入深深的自责之中，种种蹊跷却无法解得开。
春心请来二禄的岳丈刘嘉文先生料理丧事，用自己的小分钱买回一口上等棺木。停灵数日，青锁出殡了，棺木下葬在和尚沟的柞树坡上。她因不敢在自家屋里住，勉强熬过几夜后，收拾收拾东西便回了养父母家。
梁汗牛料定春心必有改嫁这一天，担心魁子会被领走，断了梁家这一支香火，便将魁子过继给青犁。青犁夫妇没有男孩儿，待魁子如同己出，时间一长，魁子便和三大三娘生活习惯了，以至于母亲每隔十天半月回来看看，他都不跟母亲亲近了。
然而，还没到青锁烧百天，黄老秋就亲自上太平岭登门提亲了。
黄老秋有四个儿子，依次取名得福、得禄、得喜、得财。大福子十五岁那年吃大饼子竟然噎死了，二禄始终跟着爹给梁家作坊扛活，三喜子早早投奔老乡去了北大荒，老憨则到镇上大户人家吃劳金。他给老憨提亲，征询春心娘家意见，杜神汉叹口气说：“春心是泼出门的水，改嫁还得她自个儿拿主意。”杜赫氏根问春心：“老憨虽是个小伙，可就是太实诚了，你是咋想的？”见她没言语，又劝说道，“你还这么年轻，守寡不是个曲子呀，早找比晚找强。”
一提到老憨，春心脑海里立刻浮现出一幅憨态容貌来：那面部虽不是一马平川，但五官摆布并不匀称，蛤蟆骨斗眼，蒜头鼻，招风耳，骡撅嘴，猪腰子脸，该大的地方不大，该小的地方不小。尽管相貌不济，没什么本事，但老憨为人憨厚，而且从未婚配。
沉吟半晌，春心说：“我都这样了还能挑啥，老憨的底细我也知道，虽说实成，但很本分，总是能靠得住的。人家比我小，还是个小伙，就不知道他能不能嫌弃我。”一听这口气，黄老秋心里有了底：“他还敢嫌弃？他有啥条件挑？他真要娶了你那是他的福份。”杜赫氏还是忧虑：“
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