“向导，我们要了。”云澈不再废话，指向棚户角落里一个一直沉默寡言、独自擦拭着一柄老旧罗盘的老者。那老者衣衫褴褛，满面风霜，但一双眼睛却异常清澈明亮，仿佛能看透风沙。在刚才的冲突中，唯有他始终没有抬头，仿佛一切与他无关。
老板愣了一下，低声道：“客官好眼力…这是‘默僧’，是这行里最老的向导之一，就是…性子怪，话少，而且要价高。”
云澈径直走到那老者面前，拱手道：“老先生，可否带我们穿越死亡沙海？”
老者缓缓抬起头，目光在云澈脸上停留片刻，又扫过苏晚晴，最后落在云澈不经意间露出的、得自幽谷枯骨的那枚暗紫色令牌一角上。他浑浊的眼中闪过一丝极难察觉的波动，沙哑开口：“可以。价钱，一艘沙舟，外加这个数。”他伸出三根手指，意味三百上品灵石，这已是天价。
“可以。”云澈毫不犹豫地应下。
交易迅速完成。云澈支付了灵石，租下了那艘标记驼铃的沙舟。这沙舟果然不凡，船身刻有简单的御风符文，船底平滑如镜，以灵核驱动，速度远超驼兽。
“默僧”老者一言不发，接过操控罗盘，熟练地启动了沙舟核心的灵核阵法。沙舟微微一震，发出低沉的嗡鸣，缓缓浮空半尺，稳稳停在沙地上。
“上船。”老者言简意赅。
云澈与苏晚晴跃上沙舟。就在此时，商行入口处再次传来喧哗，之前客栈那群黑衣追兵的身影已然出现，杀气腾腾地搜寻而来。
“走！”云澈低喝。
“默僧”老者手中罗盘光芒一闪，沙舟猛地加速，如离弦之箭般冲出院落，驶入城外无边无际的昏黄沙海之中。身后，只留下那群黑衣追兵气急败坏的怒吼。
死亡沙海，名副其实。甫一进入，天地便换了颜色。头顶是昏黄泛红的天空，烈日被浓厚的沙尘遮蔽，只剩下一个模糊的光斑。脚下是起伏无垠的沙丘，如同凝固的黄色海浪，一直蔓延到视野的尽头。狂风卷着沙粒，永无休止地呼啸着，能见度极低。空气中弥漫着死亡与干燥的气息，灵气稀薄得近乎于无，反而有一种令人心神不宁的燥热异力弥漫其间。
沙舟在“默僧”的操控下，灵巧地穿梭在沙丘之间，时而避开巨大的流沙陷阱，时而攀上陡峭的沙岭。老者对这片绝地熟悉得令人吃惊，仿佛闭着眼睛也能找到方向。
行程并非一帆风顺。次日黄昏，一场毫无征兆的沙暴便席卷而来。天地间一片混沌，狂风卷起万丈沙墙
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