清晨的露水还凝在老槐树叶上时，井边已经热闹起来。村民们自发赶来帮忙，王屠户扛着几块平整的木板，搭在老槐树下当供桌；李婶端来一碗清水，里面泡着刚摘的野枣花；虎娃爹抱着虎娃生前的布偶，虎娃娘则把绣着“安”字的旧荷包（跟林凡手里的平安符是一对）放在布上，眼圈红红的，却没再哭——今天是帮虎娃渡魂的日子，她想让儿子看见自己的样子，安心。
林凡蹲在供桌旁，按老牛说的“外清”之法，先在供桌周围洒了圈艾草灰，又把桃木碎撒在井沿的粗砂上。艾草灰遇风不散，泛着淡淡的暖意；桃木碎沾着晨露，隐隐透着股镇邪的劲儿。他抬头看了眼陈道长，道长正拿着桃木剑，在供桌上摆好香炉、烛台，还有一卷泛黄的《道德经》——按之前商量的，先以家常的法子开场，再慢慢引《渡魂经》的意。
“时辰差不多了。”陈道长点燃烛火，火苗在晨风中稳稳地跳着，“林凡，你站在供桌左侧，护住虎娃的魂；虎娃夫妇站右侧，多跟娃说说话，让他听见你们的声音。”
林凡点点头，从怀里掏出虎娃给的平安符，攥在手心，指尖悄悄凝起一缕淡金阳气——不是之前镇邪时的烈阳，是像晒过太阳的棉絮，软乎乎的暖。他深吸一口气，默念起《渡魂经》的开头：“阴魄归墟，阳魂引途……”话音刚落，供桌旁的空气突然晃了晃，一缕淡白的影子慢慢显出来——是虎娃！
他还是那身干净的短褂，头发梳得整齐，只是身影比之前淡了些，站在离供桌三尺远的地方，怯生生地看着虎娃娘手里的旧荷包，没敢靠近。虎娃娘一见他，眼泪就掉了下来，却赶紧抹掉，轻声喊：“虎娃，娘在这儿呢，你看，娘把你小时候的荷包带来了，还有你爱吃的野枣……”
虎娃的身子顿了顿，往供桌挪了挪，可刚碰到艾草灰的范围，又缩了回去——不是怕，是有点慌，像个怕做错事的娃子。林凡见状，赶紧把掌心的阳气往他那边送了送，淡金的光轻轻裹住虎娃的影子：“虎娃，别怕，这是艾草灰，能帮你挡冷，不是要拦你。”
阳气一裹，虎娃明显放松了，影子也清晰了些。他看着供桌上的布偶，又看了看虎娃爹发红的眼睛，小声说：“爹，娘，我不是故意吓你们的……”
“娘知道，娘知道。”虎娃娘往前走了两步，想碰他却碰不到，只能把旧荷包放在供桌上，“虎娃，你要是想娘，就拿着荷包，娘以后常去坟前给你送野枣，你别再冷了……”
陈道长见时机到了，拿起桃木剑，轻轻点了点香炉里的香灰
…。。