荣嫔后知后觉。
再想后悔，当下也没了回旋的余地。
众人到了庭院，见先前空地处摆出了一排条凳。
南瑾眼神好些，远远看见条凳面儿上似乎扎着细密的钉子，日光洒在上面，折射出点点寒芒。
正疑惑时，听贞妃扬声令道：
“带上来吧。”
内监立时破开庑房的门，陆续从里头押送出七八名宫人。
有人认出了其中一名婢女是自己房中的人，不觉惊诧道：
“这不是在嫔妾身边伺候的红萍吗？”
那宫女听得唤，目光立刻追上来，面目惊恐，扯着嗓子喊道：
“小主救我！”
“啪！”
却才喊出声，便有巴掌招呼在脸上。
扣押她的内监使足了力，三四个耳刮子兜面劈下，打得她唇角破溃淌血，再不敢呼救，只得瑟缩着嘤嘤啼哭。
后妃哪里见得这般阵仗？一时也不知贞妃葫芦里卖得什么药，谁也不敢出言求情。
荣嫔定睛瞧着，见有两名宫女面熟，低声问南瑾，
“你瞧最后头站着的那两个，是不是香儿和秋荷？”
南瑾踮起脚尖看了两眼，“是很像。”
“古丽说她们昨日午后就没了踪影，原是来了贞妃这儿？”荣嫔不解，“她们哪里得罪贞妃了？”
这话落到贞妃耳朵里，听她冷道：
“本宫身边向来容不得贱婢，她们自然没有本事能得罪本宫。”
她目光直视前方，妆容精致的容颜沉如死水，不怒自威道：
“庄子里闹天花的这段时间，总有下人侍奉起来不尽心。所谓食君之禄，担君之忧，你们倒是一个个躲着，日子过得比主子还要清闲。
从前来庄子的时候，本宫就见过有人惫懒。只是皇后心善，一味宽宥，以为你们能有所长进。
那时本宫就是不同意的。贱奴就是贱奴，识不得抬举。得了好脸色，一个个更要无法无天！”
她语气缓一缓，对众后妃道：
“眼下咱们还得在庄子里住一个月，这些不良风气，总得好好整治一番。”
宫人们吓得面无人色，连连认错求饶，盼着贞妃能给他们一个改过自新的机会。
可贞妃哪里肯搭理？
立时叫人将他们按在条凳上，用麻绳死死捆住。
再取来三尺长、两寸厚的木板，各自责打臀腰
…。。