床头的钉子空着，风从窗缝钻进来，吹得油灯火苗歪了半寸。
萧灼没去扶它。他坐在桌前，面前摊开那本《市井杂录》，纸页泛黄，边角卷起，像是真用来记过柴米油盐。可翻开内里，字迹密布，全是些外人看不懂的代号、日期与地点——谁在何时做了什么，背后牵出哪条线，全都一笔不落。
他提笔蘸墨，在空白页上写下三个名字。
“大皇子·萧烈：行事粗暴，倚仗军方，急于立威。弱点：急躁易怒，部下多骄兵悍将，可诱其犯错。”
笔尖顿了顿，墨滴在纸上晕开一点，像一滴未落的血。他没擦，继续写下去。
“三皇子·萧煜：伪善藏锋，借势文官，图谋正统。弱点：重名声，惧丑闻，忌惮江湖清议。”
写到这儿，他停了会儿，想起昨夜那个镖头临走时说的话：“我知道你是谁。”
江湖人嘴上不说，心里都亮堂。有些人装不知道，是给你留脸；有些人点破，是想拉你入局。三皇子派来的柳先生，就是那种非要把棋盘摆到你面前的人，还非说这是“合作”。
他冷笑一声，笔锋一转，落在最后一个名字上。
“四皇子·萧燊：阴狠毒辣，勾结邪派，不择手段。弱点：贪功冒进，母族干政，行事留痕。”
这一行字写得最重，笔尖几乎划破纸背。
他把最近一个月的事一件件翻出来：差役查店、毒水投井、栽赃藏械……桩桩件件，看似零散，实则脉络清晰。大皇子的人用的是硬手段，像莽夫砸门；三皇子玩的是软刀子，表面递橄榄枝，底下踩你脚跟；唯有四皇子，专挑人看不见的地方下蛆——井水、盐罐、账本，连挑水的汉子都能变成他的手。
更恶心的是，这人还烧过客栈后院的老库房，那是小七睡了三年的屋子。
萧灼指尖在“四皇子”三字上敲了三下，像在数心跳。然后抽出夹层里的银针，轻轻放在桌上。针尖发黑，是前日验水时染上的毒。他没洗，就这么放着，当个提醒。
接着，他在“四皇子”一页画了个红圈，圈得严丝合缝，仿佛要把那人活活困死在里面。旁边批了八个字：
**屡犯逆鳞，必取其首。**
油灯又闪了一下，这次是他伸手拨了灯芯。火光跳起来的瞬间，墙上影子也跟着动了，像一尊随时能扑出去的兽。
他低头继续整理线索。
衙门差役是大皇子的人，但背后有县令撑腰，说明地方势力已被渗透
…。。