他，“锈火在你身上押了重注。别让我们血本无归，也别死在外面变成怪物。要么带着解决办法回来，要么……就死得像个‘锈火’，而不是剑骸的傀儡。”
他的话冰冷而残酷，却也是这片废锈荒原上最真实的情谊。没有矫情的祝福，只有对生存最赤裸的渴望和对战士最直接的要求。
出发定在第二天黎明前最黑暗的时刻。
最后的准备在压抑的沉默中进行。
萍姨仔细地检查着每一个医疗包，将仅有的几支珍贵镇痛剂塞了进去。
阿手拄着拐杖，将自己省下来的一些高能量食物交给了猎犬挑选的队员——一个绰号“老鼠”的敏捷少年，和一个沉默寡言、擅长设置陷阱和爆破的壮汉“铁块”。
猎犬则一遍遍擦拭着他的步枪和匕首，检查着每一个零件，眼神专注而冷静，仿佛只是要去进行一次普通的狩猎。
燕尘躺在那里，竭力对抗着身体的痛苦和精神的噪音，试图将残存的力量一点点凝聚起来，准备应对即将到来的艰难跋涉。
他知道，每一次动用力量，都可能加速异化，但他别无选择。
夜晚降临。
据点里的人们罕见地没有早早休息。
火塘边，气氛沉重。
没有人说话，只有火焰燃烧的噼啪声，和远处隐约传来的荒原上变异野兽的嚎叫。
萍姨最终端来了一锅浓稠的，额外加了肉干的糊状食物，给即将出发的五人——燕尘、猎犬、老鼠、铁块，以及另一个负责护送前一小段路程、之后返回报信的队员——每人盛了满满一大碗。
“吃了再走。”她的声音有些哽咽，但努力保持着平静。
这是饯行，也可能是……最后的晚餐。
燕尘在萍姨的帮助下，艰难地坐起一点，小口小口地吞咽着食物。
味道很好，是他熟悉的、带着锈火据点特有味道的食物，但他却尝不出太多滋味。
身体的痛苦和精神的重压剥夺了大部分感官。
其他人默默地吃着，速度很快，仿佛只是为了补充能量。
吃完后，猎犬率先站起身，背起沉重的行囊，检查了一下步枪的能量指示器。
“时间到了。”他低声道。
老鼠和铁块也立刻起身，动作利落。
铁块走过来，和另一个队员一起，小心地将燕尘从简易床铺上扶起。
当他的双脚接触地面时，一阵剧烈的眩晕和虚弱感袭
…。。