只在中央设了一个高台，供拍卖师使用。
贾珍果然如约而至，一身簇新的锦袍，身后跟着垂头丧气的赖二和俞禄，派头十足。他昂首挺胸，仿佛这“真有味”已是他囊中之物。
然而，刚到门口，负责登记的娄氏便拦住了他。这娄氏是吴天德特意请来的帮手，办事干练，一丝不苟。
“珍大老爷，请出示五十两银子的诚意金，方可入内。”娄氏脸上挂着职业性的微笑，语气却不容置疑。
贾珍脸上的笑容一僵：“诚意金？什么诚意金？”
“回老爷，这是吴东家定下的规矩，”娄氏解释道，“怕有些人只是来凑热闹，扰乱竞拍秩序。交了诚意金，方显诚意。若未竞拍成功，会后原数奉还。”
贾珍心里咯噔一下，伸手就要去摸腰间的荷包。可他指尖一触，心就凉了半截——他今天出门急，又想着现场有府里的人跟着，竟忘了带足够多的现银！
他身后的赖二和俞禄也面面相觑，府里账上空虚，他们身上也没带这么多银子。
一时间，贾珍的脸涨得通红，从脖子根一直红到了耳根。他能感觉到周围几道目光投了过来，带着几分好奇和戏谑。
这要是拿不出银子，岂不是当场出丑，沦为京城的笑柄？
就在他骑虎难下之际，一个熟悉的声音在身后响起：“珍大哥，怎么了？”
贾珍回头一看，竟是贾琏！他也带着人来了，显然也是冲着这“真有味”来的。
“琏二弟，你来得正好！”贾珍像是抓住了救命稻草，连忙上前，低声道，“快，借我五十两银子，应急！”
贾琏愣了一下，随即明白了过来，也不多问，从随从那里取了五十两银子的银票，递给了贾珍。“珍大哥客气了，些许银子，何足挂齿。”
贾珍接过银票，如蒙大赦，连忙递给娄氏，这才得以狼狈地入内。
但经此一役，再想到贾琏也对这生意虎视眈眈，贾珍之前那股“志在必得”的气焰，已经灭了大半。
他知道，论财力，如今的荣国府可比宁国府厚实多了。
竞拍开始，气氛瞬间热烈起来。
“八百两！”拍卖师刚报出起拍价，就有人立刻举牌。
“八百五十两！”
“九百两！”
价格一路飙升，很快就突破了一千两。贾珍几次想举牌，都被身边赖二用眼神制止了。他也明白，就算举了，也未必是对手，反而还恶了人家。
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