“你会种庄稼么？会打理院子吗？”沈悠悠蹲下身，声音放得温和。
男人愣了愣，忙点头：“会！小的打小在地里刨食，浇水施肥都懂；内子还会缝补，收拾屋子也利索。求姑娘一起买下我们，我们一定好好干活，绝无二心！”
沈悠悠看了眼两人脖子上的木牌——“夫妻同卖，求买家善待”，心里有了主意。自家需要男人看家护院，若是一对夫妻就最好了，也省得麻烦。
一番商议后，她花三十两银子买下两人的死契，跟着去官府登了记，看着文书上“归沈氏所有”的字样，才彻底放了心。
接下来便是置宅子。
沈悠悠摸了摸腰间鼓囊囊的荷包，那是秦夫人给我要回来的嫁妆钱，足够在城郊买处像样的院子。
她没多犹豫，直接选了村头位置最好的一处——青砖灰瓦的四合院，院墙虽有些斑驳，却透着股规整劲儿，比周围的土坯房气派多了。
跟着牙婆进了院子，沈悠悠一眼就相中了：后院五间正房，采光极好，留一间当库房，剩下四间刚好够住——她和小兰各一间，那对夫妻一间，还能空出一间当备用；
前院五间厢房挨着街口，改造成门面正合适，不管是开铺子还是做买卖，都方便得很。
唯一的缺憾是院墙有些地方塌了，露出里面的黄土，屋子里也空荡荡的，连口像样的锅都没有。
“这院子空了三年，前房主没留下什么东西，姑娘若是添置家当，我认识街口的木匠和铁匠，能给您省些银子。”牙婆笑着递上钥匙。
沈悠悠接过钥匙，指尖摩挲着冰凉的铜锁，看着院子里随风摇晃的老槐树，嘴角忍不住上扬——来到这个陌生的世界，能有这样一处落脚地，起点已经算高了。
收拾院子时，她才问起夫妻两人的名字。
男人叫栓子，女人叫彩霞，本是城郊的良民，家里有两亩薄田，去年老母亲得了急病，为了凑医药费借了高利贷，最后钱花光了，人也没留住，还不上银子，才被债主拉到市集上卖了身。
“以后你们就把这儿当自己家，我沈悠悠不苛待下人，只要你们好好干活，每月都有月钱拿。”沈悠悠叹了口气，这世道，苦命人太多了，“不过对外要记着，别露了我的底细，免得招来闲言碎语。”
栓子夫妻忙跪下来磕头，眼眶都红了：“多谢主子收留，我们一定守口如瓶！”
折腾到天黑，院子才勉强收拾出能住的模样。
几人就着带来的点心垫了
…。。