大婚的喜庆余温，如同坤宁宫庭院中那几株晚开的桂花，香气馥郁却日渐淡去，最终融入了深宫日复一日的静好岁月中。转眼间，夏玉溪入主中宫已近半载。
这半年的时光，对于慕容云泽和夏玉溪而言，是真正意义上新婚燕尔的甜蜜与磨合。慕容云泽虽日理万机，但除非有紧急政务或必须留宿乾清宫批阅通宵奏章，他大多时候都会回到坤宁宫用晚膳，与夏玉溪共享一段温馨的闲暇。他们会聊聊各自的日常，慕容云泽会说些前朝不算机密的趣闻或烦恼，夏玉溪则会分享六宫管理的琐事或她读某本史籍的心得。有时，慕容云泽兴致来了，还会亲自铺纸研墨，教夏玉溪写一种新字体，或是听她弹一曲新学的古琴。窗外或月色如水，或细雨霏霏，窗内红袖添香，琴瑟和鸣，充满了寻常夫妻的烟火温情与精神契合。
夏玉溪将皇后职责履行得越发娴熟得体。她不仅将六宫事务打理得井井有条，赏罚分明，使得宫内风气肃然，更因她待人宽和，体恤下人，赢得了宫人发自内心的敬爱。她定期召见有品级的命妇，言语得体，恩威并施，逐渐在贵妇圈中树立了威望。对于慕容云泽，她更是悉心照料，饮食起居无不周到，是他稳固可靠的后方。朝野上下，对于这位年轻皇后的贤德之名，赞誉日渐增多。
然而，在这片看似平静祥和的表面下，一丝不易察觉的暗流，随着时间推移，开始悄然涌动。这暗流的源头，便在于——皇嗣。
帝后大婚已近半年，中宫皇后却迟迟未有怀孕的喜讯传出。这在寻常百姓家或许尚属正常，但在皇家，尤其是在慕容云泽这位年轻帝王、且后宫目前仅有皇后一人的情况下，便成了某些人眼中“至关重要”甚至“亟待解决”的问题。
起初，只是一些零星的、小心翼翼的试探。某位宗室老王叔在节庆家宴上，借着酒意，委婉提及“陛下春秋鼎盛，当广衍皇嗣，以固国本”；某位负责记录帝王起居注的官员，在例行汇报时，隐晦地提到“中宫承恩已久，望天佑早降麟儿”。慕容云泽对此或一笑置之，或淡淡驳斥，并未深究。
但很快，这股暗流便不再满足于窃窃私语，开始形成公开的奏议。这一日朝会，处理完日常政务后，礼部尚书，一位年高德劭、以恪守礼法著称的老臣，手持玉笏，出列躬身，声音沉稳而清晰地响彻大殿：
“陛下，臣有本奏。”
慕容云泽端坐龙椅，目光平静：“讲。”
“陛下，”礼部尚书深吸一口气，朗声道，“自我朝立国，祖宗旧制，帝王为绵延
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