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他来漱玉轩的次数变得愈发稀少，间隔的时间也越来越长。即便来了，也多是踏着清冷的月色，在亥时甚至子夜之后，带着一身浸透了夜露的寒气和挥之不去的、源自案牍与思虑的深沉倦意。有时，他只是静静地坐上一会儿，握着夏玉溪的手，指尖冰凉，良久不语，仿佛只是在她身边汲取片刻的宁静与温暖；有时，他会简短地问询她的饮食起居，叮嘱她跟随苏嬷嬷好生学习，言语简洁，带着公事公办的意味；偶尔，他会在极度疲惫时，将头轻轻靠在她的肩头，闭目养神片刻，那短暂而全然的依赖，让夏玉溪心尖发颤，涌起无尽的心疼。但这样的时刻总是转瞬即逝，很快，他便会直起身，揉着刺痛的太阳穴，深吸一口气，重新披上那身冷硬威严的帝王外袍，起身离去，再次投入那仿佛永无止境的、属于前朝的男人世界的征战与运筹之中。夏玉溪默默地看着他离去的、挺拔却难掩孤寂的背影，心中如同打翻了五味瓶，酸涩、担忧、心疼、还有一丝难以言说的落寞交织在一起。她深知，自己眼下能做的，唯有拼尽全力，学好苏嬷嬷所授的一切宫规、礼仪、账目、人事管理，尽快成长起来，以期在不久的将来，当孝期结束，她真正坐上那个位置时，能够有能力为他分担内廷之忧，成为他名副其实的贤内助和稳固后方。
就在这种沉闷、压抑且忙碌的氛围中，日子悄然滑到了八月九日。这个看似平常的日子，在国丧期的灰白背景和繁重朝政的挤压下，却蕴含着一种特殊的意义——是慕容云泽的十七岁生辰。
按祖宗定制，国丧期间，禁绝一切宴乐庆贺之事，即便是帝王万寿，也需一切从简，不得有任何铺张浪费、歌舞升平的迹象，以示哀思不忘，孝道为先。因此，宫中上下，并无任何庆典的准备，内务府循例只会按最简规格准备一份例行的素斋和香烛，甚至连许多朝臣，或因政务繁忙，或因避讳，都未必记得或敢在此时提及此事，仿佛这个日子被有意无意地遗忘在了沉重的孝服与奏章之下。然而，夏玉溪却将这个日子，如同镌刻在心版上的铭文一般，牢牢地记在了心里，并且早在数日之前，便已开始悄悄地、反复地思忖，该如何为他度过这个在特殊时期、显得格外冷清甚至可能被他本人遗忘的生辰。
金银珠玉、古玩珍奇？他贵为天子，坐拥四海，什么奇珍异宝没有见过？这些身外之物，于他而言，不过是库房中的陈列，缺乏真正的温度与意义。诗词歌赋、风花雪月？在举宫哀悼、先帝新丧的背景下，任何带有享乐或浪漫色彩的表达，都显得不合时宜，甚至可能招致非议。
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