紫桑叶落在砚台上时，苏辞正用银簪刮着砚底的残墨。
那片叶子边缘卷着焦痕，像是被火燎过，叶脉间还沾着点火星子——昨夜柳宅的紫桑不知为何着了火，虽被及时扑灭，却烧秃了半棵树，陶缸里的桑皮纸也熏得发褐。此刻叶片坠在砚台边缘，将将盖住砚底那个“九”字刻痕，倒像是谁特意贴上去的封条。
苏辞捏起叶子，指腹触到砚底的冰纹，才惊觉这方端砚竟凉得刺骨。她往砚台里注了些井水，水面刚漫过刻痕，就见那些冰纹突然活了似的，顺着水波蔓延开来，在水面凝成一张网，将飘落的紫桑叶稳稳托住，不沉不斜，像幅嵌在水里的画。
“这砚台……”安寻凑过来，指尖刚要碰到水面，却被苏辞拦住。
她指着水面倒映的冰纹：“你看网眼里的影子。”
安寻俯身细看，倒吸一口凉气——水面上的冰纹网，竟在水底映出另一幅图案：九道交错的暗河，在砚底深处汇成个“归”字，与紫桑叶上的焦痕隐隐相合。
这时，赵兰抱着个木箱从柳宅残垣后走来，箱角磕着断砖，发出“咚咚”的闷响。“找到些东西。”她把箱子放在砚台旁，掀开盖子的瞬间，一股混合着桑香与铁锈的气息漫出来——里面是些生锈的刻刀，几卷未烧完的桑皮纸，还有半块紫桑木印，印面的“柳”字缺了一角，正好能与苏辞捡到的玉佩拼合。
“刻刀上有字。”赵兰捡起最细的一把，刀尾刻着个极小的“禾”，“和阿禾帕子上的针脚一样。”
阿禾赶紧掏出帕子比对，果然，帕角绣着的禾苗，根须弧度与刀尾刻字分毫不差。她指尖一颤，帕子落在砚台上，正好盖住那个“归”字倒影，水面的冰纹网突然剧烈晃动，紫桑叶瞬间沉底，在砚台中央砸出个细小的漩涡。
“小心！”安寻一把拽开苏辞，漩涡里竟慢慢浮起些银色的细沙，聚成个模糊的人影——穿着褪色的青布衫，手里捧着卷桑皮纸，正往紫桑树下埋。
“是柳先生！”赵兰的声音发颤，“他在藏东西！”
众人屏息盯着漩涡，眼看人影就要把东西埋好，水面却突然“啪”地炸开，银沙溅了满砚台，再看时，漩涡已经消失，只剩帕子漂在水面，被冰纹网轻轻托着，像朵浮在水上的白莲花。
苏辞捞起帕子，发现帕角的禾苗绣纹被水浸得发胀，针脚间渗出些紫黑色的汁液，滴在砚台上，竟顺着冰纹网的纹路，慢慢晕出九个字：“桑落时，九河归一粟。”
“九河归一粟……”安寻摸
…。。