原因，证明茶叶没问题，我还按原价收你的茶叶；要是查不出来，那你这茶叶，恐怕就只能当废茶处理了。”
李老栓感激地看了周老板一眼，连忙答应下来。等众人散去后，马帮众人围坐在一起，愁眉不展。孙老根叹了口气说：“栓叔，会不会是咱们在山谷里停留的时候，茶叶被什么东西污染了？” 王石头也跟着说道：“对啊，当时咱们在山谷里发现了老茶坊的遗址，还在那里扎了营，会不会是那里的环境影响了茶叶？”
李老栓摇了摇头，他回忆起在山谷里的情景，当时他们把茶叶放在干燥的帐篷里，周围也没有什么奇怪的东西，不像是被污染了。他拿出飘林砚，想看看砚台能不能给出什么线索，可就在他握住砚台的瞬间，手指突然传来一阵刺痛。他低头一看，只见飘林砚的边缘竟然出现了一道细微的裂痕，裂痕处还渗出了一丝淡淡的黑色汁液。
“砚台怎么裂了？” 李老栓心里一惊，这飘林砚是祖辈传下来的宝贝，质地坚硬，之前在山洪和黑熊的危机中都完好无损，怎么会突然出现裂痕？他赶紧仔细检查砚台，发现裂痕正好在之前出现 “茶” 字纹的位置，黑色汁液顺着裂痕慢慢渗出，滴落在地上，竟然在地面上形成了一个小小的茶叶图案。
赵老三凑过来看了看，脸色一变：“栓叔，这裂痕不对劲啊，看着不像是不小心摔的，倒像是被什么东西腐蚀了。” 李老栓也觉得奇怪，他突然想起在山寨的时候，刀疤脸的小弟曾经碰过他的布囊，当时他没在意，现在想来，说不定是那个时候，有人在砚台上动了手脚。
“肯定是山寨的人搞的鬼！” 王石头气愤地说道，“他们抢了咱们的茶叶还不甘心，竟然还想毁了咱们的生意！栓叔，咱们去找他们算账！” 李老栓却拦住了他，说道：“现在没有证据，就算去找他们，他们也不会承认。而且咱们现在最重要的是查明茶叶变质的原因，证明咱们的清白。”
就在这时，陈二娘突然说道：“栓叔，我想起一件事。咱们在经过‘迷魂林’的时候，有一天晚上我起来给骡马喂水，看到有个人影在咱们的茶堆旁边晃悠，当时我以为是眼花了，没放在心上。现在想来，那个人说不定就是冲着咱们的茶叶来的。”
李老栓眼前一亮，连忙问道：“你还记得那个人的样子吗？有没有看到他做了什么？” 陈二娘仔细回忆了一下，摇了摇头说：“当时天色太暗，我只看到一个模糊的背影，没看清他的样子，也不知道他做了什么。”
线索又断了，马帮众人再次陷入
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