荆争春被这变故吓愣在原地。萧承钰正欲吩咐随行护卫去寻仵作、封住巷口，院门再开，应拭雪走进来，恰逢少女哭叫，荆争春安慰她那一番话。
被吹得天上有地上无的应监察使听任映真简短解释完，当即道：“封锁现场，即刻勘验。”又不忘对跟随自己同来的衙役道：“逐一走访左邻右舍，记下今日是否有人见闻异常。”
众人领命而动。
卢绮泪眼朦胧地一抬头：“……您是何人？”
她说：“不才正是玄镜台监察使应拭雪，现奉命缉查‘红衣娘子’案。”
空气顷刻安静下来，哭声也止住了半拍。荆争春的眼睛猛地瞪圆了，脸颊上的红晕迅速蔓延到耳朵尖。卢绮也呆住了。
应拭雪微微蹙眉，凝神感知四周。
一种阴冷滞涩之感弥漫在卢氏的尸体周围，乃至充斥着整个卢家小院——是诡物的气息。
她在仵作来前简单验尸，得出结论：“卢氏气绝已至少半个时辰。”
话音落下，院内静默。卢绮泪眼通红，仍旧难以置信：“不可能，我娘一向……都是、都是她从萧府回来后才……虽说娘身子乏力，但爹娘昨日还说要为我张罗嫁妆，怎么会……”
“卢姑娘，你母亲的异常恐怕不是从萧府回来才开始的。”应拭雪道。
这小院中诡物的气息并非几日就能凝聚。
“呃、我……”卢绮欲言又止，神情慌乱。
荆争春在旁低声劝道：“卢姑娘，你若真想为令堂讨回公道，就该将所知一一说出。若你有所隐瞒，岂非让恶人逍遥法外，让你母亲含冤莫白？”
卢绮咬着唇，泪眼婆娑地抬头：“前段时间，确有一位贵客上门。他与我娘密谈许久，说只要她能好好为县令大人和傅小姐主持婚仪，只要周全，事后必将以重金相谢。”
“贵客？何人？”
“我不知他名姓。”卢绮摇头：“只知道他留下一袋银两和一只金色的铃铛，说是定金，也是信物。我娘当时心动了……她一直想替我攒份丰厚的嫁妆，我们全家离开栖风城，我才好嫁人，不会被‘红衣娘子’缠上……”
“娘虽有些疑虑，还是收下了……”
说完这番话，她泣不成声。
“自那贵客来过之后，你母亲有无异样的举动？比如神思恍惚、夜不能寐，或性情有变？”
卢绮迟疑片刻，低声道：“娘偶尔会说夜里好像睡不踏实，但我们只当她是筹备劳神，并
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