孙掌柜亲自迎了出来。
“原来是应少侠。”孙掌柜满脸堆笑，恭谨揖手，“幸会幸会！鸿雅轩薄有声名，还能得监察使垂顾，真是蓬荜生辉。”
应拭雪目光冷静，径直开门见山：“听闻你们要拍卖‘折光’，是真是假？”
孙掌柜神色一紧，但仍陪笑，亲手斟上热茶：“应少侠的耳目灵通。此事原本不该张扬，但既然您问了……自然是真的。折光的起拍价就非同小可，届时怕是……”
应拭雪淡淡道：“既是真品，便无须再费心铺张。我出三倍起拍价，现在就想带走折光。”
“应少侠，您这……这实在是让在下难办啊！鸿雅轩百年声誉，讲究的就是一个‘信’字！拍卖的帖子早已发出，江湖各路豪杰都盯着呢，我们若是私下交易，这、这传出去……”
“五倍。”
孙掌柜冷汗直下：“您、您的价码确实……只是这剑，它、它已经……”
“说清楚。”
“……不敢隐瞒应少侠。就在半个时辰前，折光剑已经被人买走了。”
应拭雪眼神一冷，还未发话，孙掌柜便苦笑着拱手：“鸿雅轩虽讲规矩，但那位买家出手之阔绰……在下实在不敢驳。”
“买走之人是谁？”
孙掌柜面露踌躇，额角冷汗滚落，硬着头皮笑：“此事关乎客人隐私，鸿雅轩向来奉行‘秘而不宣’……”
应拭雪不语，只从袖中取出一块暗金令牌，轻轻搁在几案上。
空气倏然凝固。
孙掌柜神色剧变，双膝一软几乎跪下，声音发颤：“监察使恕罪！在下绝无不敬！”
“那位姑娘年纪不大，面衣斗笠遮了容貌，声音也压得极低。只是她出手阔绰，点明要的就是折光剑。我们雁山铸坊的三位老匠当场再验，确认真品无误，她便不讲价，直接以金饼定下。临走前，她留下息壤荆氏的家徽作凭，说若有人问起，便照此答复。”
他迟疑片刻，望一眼应拭雪，声音更低：“凭那气度，只怕不单是息壤旁支，极有可能是嫡系血脉！”
应拭雪将令牌收回，缓缓站起身来：“鸿雅轩既已交付，我自不会追究。只是记住，若有一字虚言……”
“小人不敢！”孙掌柜连连应声：“小人今晚什么都没见过，什么都不知道！”
应拭雪离开鸿雅轩，回到客栈。她推门进来，夜气随身一卷而入。她把斗篷解下，动作干净利落。堂内只余萧承钰未睡，正倚窗而坐，
…。。