东北的寒风裹挟着煤灰味，吹在脸上像刀子刮。陈锋随着考察团，走访了哈局、沈局的几个大型编组站和机务段。兄弟局在设备管理、技术革新上确实有不少可取之处，特别是沈局在电气化铁路维护方面的一些经验，让陈锋大开眼界，也为他正在推动的信号联锁优化项目提供了新的思路。
他白天参观学习，晚上就在招待所里整理笔记，完善自己的项目方案，同时通过保密渠道与孙伟保持联系，了解局里的动向。孙伟汇报说，他出差后，处里表面平静，但吴副处长活动频繁，特别是供应科那边，与几个老关系户（包括新兴机械厂）走得很近，似乎在加紧运作那个基础设备更新计划。
陈锋不动声色，只叮嘱孙伟继续观察，收集信息，特别是注意任何可能涉及违规操作的蛛丝马迹。
考察行程进行到一半时，一个紧急电话打到了考察团驻地，是找陈锋的。电话那头是郑处长，声音异常严肃焦急：
“小陈，情况紧急，长话短说！局里出大事了！津浦线下行K155+300处发生重大行车事故！一列货车与前方停留的养路机械发生追尾冲突，造成机车和部分车辆脱线，线路中断，幸好是深夜，没有旅客伤亡，但影响极其恶劣！”
陈锋心里一凛：“原因查清了吗？”
“初步判断是养路作业防护信号设置不规范，加上机车司机瞭望不足！但根本原因在于运输调度指挥和现场安全管理存在严重漏洞！”郑处长语气沉重，“事故发生在运输处直接管辖的核心干线上，影响太坏了！局长震怒，运输处长老王已经被停职检查！”
陈锋立刻意识到问题的严重性。津浦线是动脉干线，发生这种责任事故，运输处首当其冲。
郑处长继续说道：“现在局里决定，立刻加强运输安全整顿，急需懂业务、敢管理、有魄力的干部去稳住局面。经过紧急研究，并报部里同意，决定任命你为运输处处长，立即生效！考察团那边我会协调，你马上买最近的车票回来，直接到局里报到！”
运输处处长？陈锋虽然对自己的能力有自信，但这个任命来得太突然，级别更是连跳两级（从副处到正处），责任重大，压力空前。他深吸一口气，沉声道：“是，处长，我服从组织安排。马上返回。”
挂断电话，陈锋心潮起伏。他知道，这不是一次普通的升迁，而是临危受命，是去一个刚刚出了重大事故、人心惶惶、矛盾集中的风口浪尖。这既是对他能力的极大信任，也是一场极其严峻的考验。
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