陈九揣着灵脉监测玉牌，天刚亮就往核心区灵泉走。新扩的私人灵田种了两批苗——一批是李师姐订的月见花，另一批是吴师兄推荐的赤焰草，都得用核心区的灵泉水浇，据说这水含的纯灵气，比普通灵泉高三成。
刚到灵泉边，青铜令牌刚触到泉眼的凹槽，就被一只粗粝的手拦住了。“慢着！”刘莽带着两个弟子站在泉边，他身材壮实，弟子服的袖口磨出了毛边，腰间的剑鞘也旧得发乌，“凭什么你能独占核心区的水？我们的灵草都快枯了，普通灵泉的水混着杂质，浇了也是白浇！”
陈九收回手，指了指令牌：“这是周管事按贡献给的，我解决了灵脉杂质，才有这权限。”
“贡献？谁知道你是不是走了后门！”刘莽往前凑了凑，淬体四层的灵力散开来，带着点压迫感，“今天这水，要么分我们一半，要么谁都别用！”
两人正僵持着，一阵脚步声传来，李师姐提着装符墨的陶罐走过来。她双丫髻上的白茉莉沾了点露水，四层高阶的灵力一散，刘莽身上的压迫感顿时弱了下去。“核心区取水权是按规矩分的，”李师姐把陶罐放在泉边，“你要是能像陈九那样，把灵脉的问题解决了，周管事自然会给你令牌。现在挡着别人浇水，耽误了灵草长势，你赔得起？”
刘莽脸色涨红，狠狠瞪了陈九一眼，带着人走了。李师姐帮陈九接了水，低声提醒：“最近不少弟子的灵草都受杂质影响，长势差，心里都憋着气。你巡护灵脉的时候，多留意自己的灵田，别让人钻了空子。”
陈九谢过李师姐，提着水往新灵田走。赤焰草刚发芽，嫩绿色的芽尖顶着点白霜似的灵气，月见花的叶片也舒展了些，看着势头不错。他按吴师兄说的，在每株苗根边撒了点血灵草粉末，又用灵力轻轻渡了点阳灵气，才放心离开。
当天夜里，陈九睡得正沉，怀里的灵脉监测玉牌突然发烫，还隐隐震动。他猛地坐起来，抓起玉牌就往灵田跑——玉牌的光芒指向他的新灵田，越靠近，震动越厉害。
到了灵田边，借着月光一看，陈九的心沉了下去。赤焰草的叶片蔫了大半，还沾着些浑浊的泥水，有的叶片已经发黑，像是被什么东西烧过似的。旁边的月见花虽然没被泼到，但叶片也微微发卷。地上留着半个带泥的鞋印，比普通弟子的鞋码大一圈，看着像刘莽的。
他蹲下身，用玉牌碰了碰地上的泥水，玉牌瞬间亮了起来，还带着点灰光。“不是普通的脏水。”陈九皱着眉，把泥水抹了点在指尖，闻着有股腐味，还混着灵
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