陈九站在迷雾森林边缘，指尖把清风刃的剑柄攥得发紧——黑面的血债了了，可爹娘的样子总在眼前晃，炼气三层的灵力在经脉里转着，软得像撑不起事的棉花。他摸了摸剑刃，这把跟着他斩过妖兽、杀过毒修的法器，此刻倒成了心里唯一的实底。
“孩子，别跟自己较劲了。”忽然想起黑石镇灵草铺王掌柜的声音，那天他红着眼圈把照看坟地的事托付出去，掌柜的枯手拍了拍他胳膊，指节泛着老茧，“青峰山脉有个清风观，那是正经中型宗门，不是随便什么阿猫阿狗都收的——得是实打实炼气期修士才行，没引气入体的，连山门都近不了。你都炼气三层了，正好够格。就是得掐日子，每月初一到十五才收外门弟子，别跑空趟子。”
陈九当时没说话，只把“清风观”“初一”“炼气期”这几个字在心里嚼了又嚼，像抓住了根救命的绳——他早过了引气入体，总算有个能学真本事的地方了。
森林出来是当月二十三，离初一还有七天。他没急着踩清风刃飞，在沿途的凡人小镇慢慢磨蹭：白天蹲在药材铺的柜台前，盯着云芝草的白绒毛、凝露藤上的小水珠，掌柜的嫌他碍眼，他就笑着递块灵米糕，把“云芝草磨粉稳灵力”“凝露藤汁养法器”“假云芝草绒毛硬、没香味”这些细节在心里背得滚瓜烂熟；晚上找个漏风的破庙，他没敢用清风刃——怕灵气耗光了补不上，就捡块锈迹斑斑的废铁剑练御物。灵力托不住剑掉在地上，“当啷”一声在空庙里响得慌，他就揉着发酸的指尖重来，直到能让铁剑稳稳当当飘五丈远，才靠着墙歇口气，摸出清风刃擦了又擦。
等赶到青峰山脉，天刚蒙蒙亮，初一的晨光刚漫过山顶的松树尖。清风观的山门立在眼前，两尊石狮子透着冷意，左侧“迎客堂”的木牌上还沾着露水，门口两个穿灰弟子服的修士背着手站着，其中一个高个子扫了他一眼，目光落在他腰上的清风刃，声音脆生生的：“来报名外门弟子的？带了法器倒像个修士样，先放缕灵力看看，没到炼气期就别往前凑了，白费劲。”
陈九的心跳漏了半拍，指尖立刻凝出一缕淡青色灵力，小心翼翼在掌心绕了个小圈——灵力不算强，却稳稳定在那儿。高个子弟子挑了挑眉，往旁边让了让：“进去吧，先找左边那桌登记。”
迎客堂里拢着股炭火的暖，登记的修士是个圆脸年轻人，袖口沾着点墨渍，看见他腰上的清风刃，眼睛亮了亮：“哟，还带了御物剑？”说着递来一块打磨光滑的木简，“把名字、出身地、修为，还有会的本事都写上，别漏
…。。