陈九将血参交予李药师时，指尖尚残留着黑风寨山涧的凉意，抬头便撞进刘师兄温和的目光里。不同于往日的疏离，对方手中提着一个雕花木盒，走近时连衣摆扫过石阶的弧度都透着刻意的从容：“陈师弟此番深入险地采血参，足见心性沉稳。我与李药师商议，炼清灵丹需一位心细的递药助手，思来想去，你最是合适。”
陈九指尖下意识蹭过胸口的青石头，那抹微凉让他压下疑虑：“师兄抬举，只是弟子修为低微，恐误了炼药大事。”
“师弟过谦了。”刘师兄笑着打开木盒，六样辅料分盛于玉碟，每片凝露草芯都泛着均匀的莹光，“我已按炼药次序分好辅料，连递料的暖玉勺都选了灵气最柔的，你只需按炉温提示递料，绝无差错。”他指尖点向玉碟边缘，“这草芯我特意挑了三年份的，根部那层薄霜是保活的冰晶，遇热自化，不影响药性。”
陈九凑近细看，草芯根部的薄霜确实透明如冰晶，暖玉勺的勺柄处有一道极浅的刻痕，像是寻常工艺瑕疵。他接过木盒时，指腹不经意擦过刘师兄的指尖，对方掌心的温度竟比常人低上几分，可不等他细想，刘师兄已引着他往炼药房走：“李药师已候着了，咱们早些过去，熟悉下炉温节奏。”
炼药房内，丹炉泛着橘红的光，李药师盯着炉温计，头也不抬：“炉温升至两百五递枯叶草粉，三百递凝露草芯，递料要快，莫让灵气外泄。”
刘师兄立刻上前，将木盒放在陈九手边，又“贴心”地将暖玉勺塞进他掌心：“师弟初来乍到，我帮你盯着炉温计，你专心递料便好。”
陈九握着玉勺，目光紧追炉温计的刻度——两百四、两百四十五、两百四十九……就在数值即将跳至两百五时，刘师兄突然低声道：“快！李药师的火候偏烈，提前半刻递料，草粉才能刚好融在灵气里。”
陈九心头微动，按常理递料应等炉温稳定，可刘师兄是内门弟子，或许更懂李药师的炼药习惯。他不及细想，迅速舀起枯叶草粉递向炉口——草粉刚入炉，炉温猛地窜至三百一十，李药师眉头骤皱：“怎么提前递料了？”
“是弟子看错刻度，误了时机！”刘师兄立刻躬身请罪，语气诚恳得无半分破绽，“陈师弟是按我提示递的料，与他无关。”
李药师没再多言，指尖法诀翻飞，勉强将炉温压回三百：“递凝露草芯！”
陈九刚要动手，刘师兄突然伸手托住他的手腕：“师弟小心，暖玉勺离炉口近了会烫，我帮你稳着。”掌心相触的瞬间，一股极细的
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