滨海市的秋意渐浓，清晨的风裹挟着凉意，吹过老城区蜿蜒狭窄的街巷，卷起地面零星散落的枯叶，带来一种萧瑟而沉寂的气息。灰墙黛瓦的旧式民居鳞次栉比，斑驳的墙面记录着岁月的痕迹，多数住户门窗紧闭，只有零星几家早餐铺子冒出温热的白气，才给这片区域增添了几分稀薄的生机。
市公安局刑侦支队长张九黎站在一扇老旧的木门前，面色凝重如铁。他身后是拉起的警戒线，几名穿着制服的民警正在维持秩序，阻挡着零星早起围观居民的窃窃私语与探究目光。空气中弥漫着老房子特有的潮气、尘埃味，以及一丝若有若无、却令人极度不安的甜腻腐败气息。
这里是老城厢“福安里”17号，一名78岁独居老人——周金福的住所。半小时前，接到邻居报警，称多日未见老人出门晨练，今早闻到其屋内传出怪味，敲门无人应答，担心出事。
最先赶到现场的派出所民警破门而入后，看到了令人心悸的一幕。
张九黎戴上手套鞋套，深吸一口气，推开那扇虚掩的、漆皮剥落的木门，迈入了这间光线昏暗、陈设简陋的老屋。
屋内没有打斗痕迹，物品摆放甚至称得上井井有条。一张老式八仙桌、几把竹椅、一个掉了漆的五斗橱，都静静地待在原地，仿佛主人只是临时出门。然而，那股甜腻中带着腐败的气味却愈发清晰，源头来自里间的卧室。
张九黎缓步走入卧室。
首先映入眼帘的是一张挂着老旧蚊帐的木板床。床上，一位头发花白的老人和衣而卧，身上盖着一床半旧的棉被，姿势看似安详。但只需再看第二眼，任何有经验的刑警都会瞬间绷紧神经——
老人的面部肌肉极度扭曲，双眼圆睁，瞳孔因恐惧而放大，死死盯着天花板，仿佛在生命最后一刻看到了某种极其骇人的景象。他的嘴巴微张，似乎想呼喊却未能发出声音。这种凝固在死亡瞬间的极致惊恐表情，与看似平静的卧姿形成了令人毛骨悚然的对比。
没有血迹，没有明显外伤，没有挣扎痕迹。
但那种源自灵魂深处的恐惧，却透过那张苍老的面孔，清晰地传递出来，让整个房间的温度都仿佛下降了几度。
法医初步检查后，低声向张九黎汇报：“张队，体表无致命外伤，无常见中毒体征，如呕吐物、痉挛痕迹。 初步判断死亡时间大约在48至72小时之前。具体死因……需解剖后才能确定。但看这表情，很可能是急性心因性猝死，或者说……吓死的。”
“吓死的
…。。