补充的水分暂时缓解了身体的极端警报，但饥饿依旧像一只无形的手，紧紧攥着云芷的胃囊，缓慢而持续地消耗着她本就微薄的生命力。她靠坐在枯树桩后，目光如同最精密的仪器，持续扫描着周围，寻找着任何可能获取食物的“低风险机会”。人流依旧麻木地向前蠕动，绝望的气息弥漫在灰暗的天空下，仿佛永无止境。
然而，这种死寂的麻木，很快就被另一种更加暴烈、更加残酷的力量骤然打破。
起初是远处传来的一些异样的骚动，不同于寻常的推搡或争吵，那是一种更加混乱、更加惊恐的声浪，并且正以惊人的速度向着这边蔓延。
“马！有马！”有人尖利地嘶喊了一声，声音里充满了无法言喻的恐惧。
紧接着，如同滚雷般的马蹄声猛地炸响，沉重而迅疾，敲打着干裂的土地，也敲打在每一个流民的心头上。
“溃兵！是溃兵！”
“快跑啊！”
“土匪来了！”
恐慌如同瘟疫般瞬间爆发，并以前所未有的速度席卷了整个流民队伍！先前那种麻木的秩序瞬间荡然无存，取而代之的是彻底的混乱和尖叫！人们像没头的苍蝇一样四处乱撞，哭喊声、惊叫声、被推倒踩踏者的惨嚎声骤然拔高，汇成一片令人心悸的末日交响。
云芷几乎在听到马蹄声和第一声惊叫的瞬间就做出了反应。她没有像其他人一样盲目奔逃——在这片开阔地带，两条腿绝无可能跑过四条腿，混乱的奔跑只会死得更快。
她猛地矮下身体，几乎是贴着地面，手脚并用地迅速钻回了之前藏身的那处较深的枯草沟壑之中，同时用力将那个所剩河水不多的瓦罐也拖了进来，避免其暴露位置。整个过程冷静、迅速，没有一丝多余的动作。
刚刚藏好身形，那群制造混乱的源头便已呼啸而至。
约莫有二十余骑，穿着混杂破烂的皮甲和号衣，有些人甚至光着膀子，脸上带着长期杀戮形成的狰狞和看到猎物般的兴奋。他们手中的兵器也五花八门，有制式的卷刃马刀，有自制的狼牙棒，甚至还有抢来的锄头铁耙。座下的马匹也算不上神骏，大多瘦骨嶙峋，但在此刻的流民群中，却如同虎入羊群。
这并非正规军队，更像是一股由溃兵、地痞、逃犯聚合而成的土匪流寇！
“哈哈哈！肥羊们！把粮食和值钱的东西都给爷爷交出来！”一个似乎是头目的独眼大汉狂笑着，挥舞着一把血迹未干的鬼头刀，一马当先，随手一刀就将一个跑得稍慢的老
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