看着女儿，伸手替她理了理衣领：“别熬太晚，身子要紧。记住，账册里的线索可能很隐蔽，别急着找答案，慢慢看，总能发现不对劲的地方。”
“嗯。” 念北点头，转身离开时，脚步比来时更稳。
议事厅里只剩下萧劲衍和黄玉卿。烛火渐渐弱了下去，炭炉里的银丝炭发出 “噼啪” 的声响。萧劲衍走到黄玉卿身边，伸手握住她的手 —— 她的手很凉，像是还没从解密信的紧张中缓过来。
“你说，咱们是不是老了？” 萧劲衍的声音很轻，带着一丝自嘲，“以前遇到这种事，我从来不会犹豫，现在却要跟孩子们商量半天。”
黄玉卿笑了，靠在他的肩上：“不是老了，是咱们有了牵挂。以前只有朔北，现在有孩子们，有这满城的百姓，咱们得比以前更谨慎。” 她顿了顿，目光望向窗外的夜色，“不过我相信孩子们，他们比咱们当年更聪明，也更有担当。”
萧劲衍点头，想起方才念安指着舆图分析局势时的样子，想起念北说起李记商号时的条理清晰，想起萧明轩调兵时的沉稳 —— 是啊，孩子们已经长大了，能替他们扛事了。他轻轻拍了拍黄玉卿的手：“等这件事过去，咱们就去庄园住，再也不管这些事了。”
“好啊。” 黄玉卿的声音带着笑意，却有一丝不易察觉的担忧，“只是不知道，咱们能不能等到那一天。”
窗外的风雪又大了起来，雪花打在窗棂上，发出 “簌簌” 的声响。议事厅内的烛火终于熄灭，只剩下炭炉里的微光，映着两人相依的身影。
第二天一早，念安带着三百轻骑出发了。他穿着牧民的羊皮袄，腰间别着一把弯刀，看起来与普通的西域商人没什么两样。念北站在城门口送他，递给他一个布包：“这里面是伤药和干粮，还有商行的令牌，遇到咱们的人，亮令牌就能得到帮助。”
念安接过布包，掂了掂，笑着说：“三妹放心，我一定能查清情况，不会让你和父亲母亲失望。”
他翻身上马，挥了挥手，轻骑队像一道黑色的闪电，消失在风雪中。念北站在城门口，看着他们的背影，直到再也看不见。她握紧掌心的暖玉，转身往商行走去 —— 账册还在等着她，线索还在等着她，她不能停下脚步。
与此同时，萧明轩已将兵力调到了雪山脚附近的堡垒。士兵们穿着牧民的衣服，在牧场里巡逻，偶尔与黑狼部的人相遇，也只是笑着打个招呼，没人知道他们的真实身份。
而在遥远的雪山深处，一座隐
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