太监李忠：“你去查查，昨天送密报的人，是不是还说了别的？尤其是关于朔北火器营的，一点都不能漏。”
李忠躬身应道：“奴才遵旨。对了，陛下，昨天户部王大人的管家，偷偷给罗刹国的使者送了封信，被锦衣卫的人截住了，现在信在锦衣卫指挥使手里，要不要呈上来？”
少帝的脸色瞬间沉了下来，手指攥紧了龙椅的扶手，指节泛白：“呈上来。”
李忠很快拿来了信，信纸是用西域的桑皮纸做的，上面的字迹歪歪扭扭，像是用左手写的，内容却让少帝心头一寒 —— 信里说，朔北的硫磺只够一个月用度，让罗刹国尽快派兵攻打于阗，切断朔北的硫磺补给。落款没有名字，只画了个小小的铜钱标记。
少帝把信纸揉成一团，扔进炭盆里，火苗瞬间把纸团吞了进去，化作一缕黑烟。他盯着跳动的火苗，眼神变得幽深 —— 王大人是前朝老臣，一直和靖王有交情，靖王倒台后，他收敛了不少，没想到竟还敢私通罗刹国。
“李忠，这件事别声张。” 少帝的声音冷得像冰，“你让锦衣卫盯着王大人，看看他还有哪些同伙。另外，给朔北的粮草里，多掺些陈粮，火药里少放些硝石 —— 朕要让萧劲衍知道，他的生死，还攥在朕的手里。”
李忠心里一哆嗦，连忙躬身道：“奴才遵旨。”
少帝走到殿门口，推开厚重的宫门，寒风瞬间灌了进来，吹得他的龙袍猎猎作响。远处的宫墙覆盖着一层薄雪，像一条白色的巨龙，蜿蜒伸展。他想起小时候，太后曾告诉他，帝王的心就像这宫墙，看似坚固，实则处处都是权衡。
朔北需要中原的支援，中原需要朔北挡着罗刹国，而他需要的，是一个既打不退又饿不死的朔北。至于王大人私通罗刹国的事，或许…… 还能派上别的用场。
他转身回到殿内，拿起御案上的朔北求援信，手指划过 “萧劲衍” 三个字，嘴角勾起一抹难以捉摸的笑。这场战争，打的不仅是战场，更是人心。而他，要做那个掌控人心的人。
只是他没注意，炭盆里未烧尽的信纸碎片，正随着黑烟飘出殿外，落在厚厚的积雪上，留下一个淡淡的黑色印记，像一颗藏在暗处的毒瘤，等着时机成熟，便会蔓延开来。