蔓延至全身。她仔细端详着匕首的每一个细节：锋刃上淬炼出的、在烛光下流转着幽蓝光芒的纹路，那是经过特殊处理的痕迹，足以见得打造者的用心与凶戾；柄尾那双蛇缠绕的图案，线条扭曲而诡异，蛇眼处似乎嵌着极小的暗色宝石，在烛火下折射出两点微弱却妖异的红光；最引人注目的，是靠近护手处，刻着一个极小、却清晰无比的字符——一个古体的“影”字！
“影…”黄玉卿低声念出这个字，唇线抿成一条冰冷的直线。这个字，如同投入深潭的石子，在她心中激起千层巨浪。老将军遗书中隐晦提及的“影”，那个潜伏在暗处、操纵着朔北军乃至朝堂的庞大阴影组织，终于露出了它冰山一角！这柄匕首，就是它的印记，是它伸向苏家的触手，也是它参与谋害老将军的铁证！
“清柔，”黄玉卿的声音带着一种不容置疑的决断，强行压下苏清柔的哭声，“你父亲书房的密道，入口具体在何处？现在，我必须立刻进去查看！”
苏清柔抬起泪眼婆娑的脸，看着黄玉卿眼中那燃烧的、近乎灼人的光芒，那是一种为了追寻真相、守护所爱不惜一切的决绝。她吸了吸鼻子，努力平复着颤抖：“在…在书架后面，第三排从左数第五本书，是《水经注》，用力按下去，书架会…会自动移开…”她哽咽着，断断续续地说出了入口的位置。
黄玉卿不再多言，将匕首小心收入怀中贴身之处，那冰冷的触感仿佛提醒着她此行的凶险。她走到书架前，目光精准地落在那本厚重的《水经注》上。深吸一口气，她伸出手，用尽全身力气，猛地按向书脊！
“咔哒——”
一声轻微却清晰的机括声响起。沉重的书架无声地向一侧滑开，露出一个仅容一人通过的、向下延伸的黑暗洞口。一股混合着陈年尘土、霉味和淡淡血腥气的阴冷气息扑面而来，吹得烛火剧烈摇曳，几乎熄灭。
黄玉卿毫不犹豫，从案上拿起一支备用的火把点燃，率先踏入黑暗。苏清柔紧随其后，紧紧攥着她的衣角，如同溺水者抓住唯一的浮木。
密道狭窄而陡峭，石阶湿滑，布满青苔。火把的光晕只能照亮前方有限的距离，两侧的石壁在火光映照下，如同狰狞的鬼影。空气愈发阴冷潮湿，那若有若无的血腥气也变得浓烈起来，直冲鼻腔。
不知向下走了多久，前方豁然开朗，出现了一个不大的石室。火光照亮了石室中央——那里，赫然摆放着一张简陋的石桌，桌上散落着几卷泛黄的纸张，还有一个打开的、空空如也的木匣！
…。。