……黄玉卿心中一动。那是朔北通往更北苦寒之地的一处险要隘口，地形复杂，易守难攻。流寇逃向那里，是想利用地形负隅顽抗，还是……那里本就是他们的巢穴之一？
“传令下去，加强府邸戒备，尤其是粮仓和水源，不得有丝毫松懈。”黄玉卿迅速下达指令，“另外，密切留意城内牧民动向，安抚人心，防止再有骚乱。苏清柔……”她顿了顿，眼中寒光一闪，“派人严密监视她的一举一动，她若敢再有任何异动，不必请示，直接拿下！”
“是！夫人！”张虎领命，大步离去。
暖阁内只剩下黄玉卿一人。她走到桌边，倒了一杯早已凉透的茶水，却并未饮下。她闭上眼，意识沉入那片熟悉的灵泉空间。
空间内依旧温暖如春，灵泉汩汩，散发着柔和的光晕。几株珍贵的药草在灵气滋养下舒展着枝叶。黄玉卿的意念集中在那枚刚得来的黑色木牌上。木牌被她小心地放在灵泉边一块平整的石头上。
她调动一丝微弱的灵气，如同最纤细的丝线，小心翼翼地探向木牌。灵气触碰到木牌的瞬间，一股阴冷、驳杂的气息猛地反冲回来！黄玉卿心头一悸，那气息中夹杂着浓烈的血腥、怨毒，还有一种……她从未感受过的、仿佛来自深渊的冰冷恶意。这绝非普通流寇或细作身上该有的气息！
她强忍着心神震荡，加大灵气输出，试图穿透那层阴冷的表象，探查木牌更深处的秘密。灵气如同投入深潭的石子，在木牌内部艰难地渗透、探寻。终于，在木牌最核心处，她捕捉到了一丝极其微弱、却异常清晰的“印记”——那是一种能量残留，与苏清柔身上偶尔流露出的、那种被某种力量短暂加持后的气息，有着同源之处！但木牌上的这股气息，更加古老、更加暴戾，也更加……纯粹！
是苏清柔背后那个“东家”的力量！黄玉卿心中豁然开朗。苏清柔拥有的，不过是这力量微不足道的一点残渣或赐予，而这木牌，才是那个“东家”或其核心爪牙的信物！昨夜那细作，地位远非普通流寇可比，他口中的“东家”，才是真正隐藏在暗处、操控一切的巨手！
至于“它”……黄玉卿眉头紧锁。那细作临死前，眼中除了恐惧，还有一种近乎狂热的……崇拜？他撞向冰棱，似乎并非仅仅为了灭口，更像是一种……献祭？那“它”，难道是“东家”所信奉或掌控的某种存在？一种邪物？一种力量？这个念头让她不寒而栗。
灵气消耗巨大，黄玉卿额角渗出细密的汗珠。她收回意念，退出空间，睁开眼时，眼中疲惫之色
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