萧明轩循着雪地里的脚印追入黑松林，却遭遇流寇埋伏。
激战中，他发现对方头目腰间悬着与令牌相同的狼头徽记。
危急时刻，黄玉卿亲率的暗卫如鬼魅般现身，瞬间扭转战局。
活捉的流寇头目在严刑拷问下，供出苏清柔以重金和朝中靠山为诱饵，联合流寇搅乱朔北。
黄玉卿看着供状，冷笑：“苏清柔，你倒是舍得下血本。可惜，棋子太蠢，只会送死。”
朔风如刀，卷起地上的积雪，在黑松林边缘打着旋儿，发出呜咽般的嘶鸣。月光惨淡，勉强穿透浓密的枝桠，在厚厚的雪地上投下斑驳破碎的光影，更添几分森然寒意。萧明轩伏在一棵粗壮的松树后，胸膛剧烈起伏，呼出的白气瞬间被寒风撕碎。他紧握着腰间那柄父亲赠予的精钢短刀，指节因用力而微微发白，目光却锐利如鹰隼，死死锁定前方雪地上那串深浅不一、蜿蜒向林子深处的脚印。
就是这里！他心中一凛。脚印在林子边缘变得异常杂乱，明显有刻意掩盖的痕迹，但方向却异常明确——直指黑松林深处那片连猎户都轻易不敢涉足的乱石沟。那里地形复杂，沟壑纵横，是天然的藏身和伏击之地。一股冰冷的寒意顺着脊椎爬上后背，比这朔北的冬夜更刺骨。对方果然有备而来，设下了陷阱！
“明轩哥哥！”一个压得极低、带着急促喘息的声音自身后传来。是念北，小小的身影几乎与夜色融为一体，灵活地贴着树干滑到他身边，小脸冻得通红，眼神却亮得惊人，“暗卫已经从两侧包抄过去了，娘亲说，让我们稳住，别冲动，等信号。”
萧明轩深吸一口气，冰冷的空气刺得肺叶生疼，却也强行压下了心头翻涌的躁动。他用力点头，声音低沉而坚定：“知道了。你带几个人，守好林子入口，别让他们跑了。”他指着脚印延伸的方向，“里面，我去看看。”
“不行！”念北立刻反对，小眉头紧锁，“太危险了！娘亲说了，对方至少有二十人以上，而且都是亡命徒！你一个人……”
“正因为是亡命徒，才更要摸清他们的底细和意图。”萧明轩打断他，眼神里透着一股与年龄不符的坚毅，“我从小跟着阿爹在军营长大，不是温室里的花朵。放心，我不会莽撞。”他拍了拍念北的肩膀，“守住入口，这是命令！”
念北看着他眼中不容置疑的光芒，咬了咬牙，最终还是重重地点了头：“好！你千万小心！”他迅速转身，像一只灵巧的狸猫，悄无声息地融入了林边的阴影中，开始部署人手。
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