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“孟德啊孟德，”他拖长了语调，语带机锋，讥诮之意溢于言表。
“当年酸枣会上，你尚需看吾等脸色行事。不过三载光阴，竟已是物是人非。你迎奉圣驾，执掌中枢，号令诸侯，这‘忠臣’二字，倒是让你做得风生水起。”
曹操面色不变，朗声一笑，举杯遥敬：
“公路兄谬赞。操，不过尽人臣之本分，借天子之威德，共纾国难罢了。岂敢居功？”
他饮尽杯中酒，话锋随即一转，语气沉痛了几分，”忆昔酸枣会盟，诸侯何其壮也！然今岁能应诏而来者，不过席间七人。”
“冀州韩馥、河内王匡、上党张杨，皆殁于吕布之手，壮士扼腕；然兖州刘岱、东郡乔瑁、山阳袁遗……亦不幸亡于乱军之中，思之令人痛心。”
他寥寥数语，将部分诸侯被吞并的真相模糊带过。
帐内一时静默，各人脸上或悲、或怒、或疑、或惧，神色各异。
这番陈述，如同在袁绍未愈的伤口上又撒了一把盐。
他身体几不可察地颤抖了一下，握紧的拳指关节已然发白。
当年他袁本初振臂一呼，天下响应，是何等风光？
如今竟沦落到仰仗弟弟袁术鼻息，看曹操这等昔日”小弟”执牛耳，心中五味杂陈，羞愤、不甘、无奈交织，几乎令他难以呼吸。
“曹将军。”
就在这时候，诸侯之一的孔融缓缓开口，看向曹操。
只见他面带忧虑：”既以天子之名召我等前来，当早日言明正事。”
“董卓篡逆，吕布为伥，乃天下共敌！故而我等这才奉诏讨贼，前来再度会盟。”
“现如今…面对那董卓吕布，曹将军，你究竟有何打算？”
闻言，袁术也收敛了戏谑之色，放下玉杯，玉杯与案面接触，发出”叩”的一声轻响。
他环视帐内，最后目光锁定曹操，语气变得凝重：”孔北海所言极是！我等虽奉诏前来，但也不能白白送死。”
“昔日我等联军讨董，十八路诸侯，精兵猛将云集，尚且奈何不了董卓，更在虎牢关前被那吕布一人一戟，挫尽锐气！”
“如今西凉军兼并河北，地广兵精，实力远胜往昔。那吕布骁勇，依旧不减当年。”
“孟德，你若是想要再召集联军讨伐董贼，需要先告诉我们，这一战，究竟该怎么打？”
“若是那吕布率军冲锋，或是阵前斗将，谁人能去抗衡？”
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