尖碾着地上的小石子，
“他们都在背地里嘲笑壮壮……说壮壮像头黑熊，一顿能吃三斤米……”
她的声音渐渐低了下去，带着几分不易察觉的委屈。
宋念云停下脚步，转身正色看着这个比自己还高半头的丫头。
日光透过竹叶，在她憨厚的脸上投下温柔的光影。
“壮壮，”
“记住，能吃的未必是熊，也可能是貔貅——只进不出，招财进宝。还能辟邪！有壮壮在，什么妖魔鬼怪都进不了你家小姐的身！
所以不要管旁人说什么！在我心中，壮壮就是我的守护神！”
宋壮壮被这个新奇的说法惊呆了，眼睛瞪得圆溜溜的：
“貔、貔貅？小姐，那是什么？真的能招财辟邪吗？“
她长这么大，只听过别人骂她饭桶，还是第一次有人把她比作什么貔貅。
“当然是真的。“
宋念云笑着捏捏她肉乎乎的脸颊，
“貔貅可是龙王的九太子，专门吃金银财宝，帮主人守家业、挡灾祸。你这些年为我挡了多少灾祸，不就是我的小貔貅吗？“
宋壮壮听得入神，忽然一把抱住宋念云的胳膊，声音带着哭腔：
“小姐！那壮壮要当您一辈子的貔貅！谁要是敢欺负您，壮壮就把他们都吞了！“
她说着还做了个嗷呜吞吃的动作，把宋念云逗得笑出声来。
主仆二人说笑间已走到女子斋舍门口。
青瓦白墙间桃花飘香，两个正在院中读书的女学子见到她们，纷纷侧目。
若是从前，宋壮壮定要缩起肩膀试图藏起自己高大的身形。
可今日，她想起小姐说的“貔貅“，竟不自觉地挺直了腰板。
那两个女学子站起身来，对着宋念云行了个礼。
宋念云也礼貌地回礼。
其中一位女子率先开口，声音如溪水击石般清越：
“这位便是宋家妹妹吧？
方才在雅膳堂一番见解，令人钦佩。
我姓林，名清妍，家父是名私塾先生。”
她穿着学子服，身姿挺拔如修竹，眉眼疏朗，虽只簪着一支素银簪子，通身却透着诗书浸润出的沉静气度。
另一位女子微微一笑，颊边露出两个浅浅的梨涡：
“我叫秦婉如，家父是书院夫子。很高兴认识你，敢问同窗如何称呼？”
宋念云对上两双清
…。。