接下来的路程，顾苒虽然手臂行动不便，体力也消耗巨大，但她依然凭借出色的地形记忆和方向感，为小队规划出最安全的路径。在一次遭遇小股“敌军”伏击时，她甚至利用对周围植物特性的了解（某种灌木燃烧会产生浓烟），建议“礁石”制造烟雾干扰，帮助小队成功突围。
她的专业、冷静和关键时刻展现出的无私，逐渐赢得了除铁拳核心圈外其他队员的尊重和认可。“蜂鸟”主动和她交换值守时间，“礁石”在危险路段会默不作声地拉她一把，连“铁砧”队长在决策时，也会更多地征求她的技术意见。
七十二小时的演练结束时，顾苒所在的小队虽然历经波折，但最终成功将情报送达，全员“幸存”，总评良好。
回到基地，所有人都疲惫不堪，但顾苒却能感觉到，那些曾经冰冷的、排斥的目光，多了几分温度。解散时，“蜂鸟”甚至主动对她说：“顾苒，下次任务，还希望能和你一组。”
顾苒笑了笑，点了点头。她知道，坚冰正在融化。这不是靠讨好或忍让，而是靠实实在在的能力、贡献和在危急关头展现出的品格。
她独自回到营房，看着镜中那个满身泥污、眼神却异常明亮的自己，轻轻吐出一口气。夜后陛下的鼓励是外因，但真正的破冰，终究要靠她自己一步步走出来的路。
她打开那个精致的保温瓶，里面还有小半瓶药茶。她小心地喝了一口，温热的液体带着药香，仿佛也带着那份来自高处的关怀，流入心田，给予她继续前行的力量。
就在这时，她的个人终端收到了一条加密信息，来自那个熟悉的最高权限频道。内容依旧简短：
【应变尚可，协作有待提升。】
是幽冥。
顾苒看着这冷冰冰的八个字，嘴角却微微上扬。这次，她没有感到委屈或压力，反而有一种被“看到”的踏实感。
“协作有待提升”……说明他认可了她的应变能力，也指出了下一步需要努力的方向。这对他而言，已经是相当具体的“指导”了。
她回复了两个字：
【明白，长官。】
放下终端，顾苒感觉浑身的疲惫都减轻了许多。前路依然漫长，挑战依旧严峻，但她已经找到了在这片冰冷土壤中扎根生长的方式。破冰之后，便是新生。她期待着，下一次任务，下一次证明自己的机会。