他停顿了一下，呼吸似乎沉重了些：“小影十八岁生日那天，我答应陪她过生日。但因为一个紧急的‘清理’任务……我迟到了。”
“清理”两个字，他说得轻描淡写，但梦婉莹能想象其中的血腥与危险。
“就在我去接她的路上，对方的人……绑架了她。”夜熙辰的声音终于出现了一丝难以抑制的颤抖，“他们用她来威胁我，要我交出‘帝国’的核心。”
梦婉莹的心提到了嗓子眼。
“我做了安排，我以为万无一失……”他闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼底是深不见底的痛悔和戾气，“但我低估了他们的疯狂。交易过程中……发生了爆炸。”
梦婉莹捂住了嘴，不敢发出声音。
“小影她……”夜熙辰的声音沙哑得几乎破碎，“没能救回来。就在我眼前……”
最后几个字，轻得几乎听不见，却像最锋利的刀，割开了尘封多年的伤疤。月光下，梦婉莹清晰地看到，他垂在身侧的手，紧紧握成了拳，指节泛白，微微颤抖。
原来是这样。那个叫“小影”的女孩，不是情敌，不是白月光，是他血脉相连、用生命去爱护却最终未能护住的妹妹。他的冷酷，他的不近人情，他对“暗夜帝国”近乎偏执的掌控，他对她偶尔流露的、近乎移情的保护欲……一切都有了答案。那沉重的愧疚和自责，像一座大山，压了他这么多年。
“所以，”夜熙辰转过身，第一次在月光下，毫无遮掩地看向梦婉莹，他的眼睛里没有了平日的冰冷和锐利，只剩下赤裸裸的疲惫和伤痛，“我同意娶你，一开始，确实有补偿的心理。我调查过你，知道你在梦家的处境，知道你母亲的事。我觉得……或许这样，能让我心里好过一点。至少，能护住一个人。”
他终于坦白了。承认了这场婚姻最初的功利和……移情。
梦婉莹的心像被一只无形的手紧紧攥住，酸涩难当。她没有觉得被冒犯，反而涌起一股巨大的心疼。这个看似无所不能的男人，内心背负着如此沉重的枷锁。
“那晚在书房外，”夜熙辰看着她，目光复杂，“你听到的‘影武者’，是当年参与那件事的敌对组织残余。他们最近又开始活跃。顾修远提醒我小心。”
他是在解释，解释他那晚的失控，解释他身处的危险。
“梦婉琳，”他顿了顿，语气带上冷意，“她知道一些皮毛，就想拿来利用。她和梦家，还有她那个不成器的姘头，手伸得太长了。”这话里，带着毫不掩饰的警
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