卖糖人的老汉笑呵呵地捏着一个“小蒸汽机”模样的糖人，递给一个孩子：“拿好了，以后也去开机器，给陛下争光！”
孩子们欢呼着散去。
苏渊嘴角露出一丝不易察觉的笑意。
他又走到一个正在兴建的纺织厂工地外。围墙上贴着巨大的招工启事，以及“陛下恩典，务工光荣”的横幅。
下工的工人们三五成群地走出来，脸上虽然带着疲惫，却有着踏实的光彩。
两个工人边走边聊：
“老王，听说没？城里又要开一家农机厂，咱村地主老爷赎买土地换的债券投的资，朝廷办的！”
“咋没听说？陛下真是神人啊！要不是他打了倭寇弄来银子，又搞这工厂，咱们这会儿还在给地主扛活，看天吃饭呢！现在好了，咱在厂里干活，拿工钱，家里娃还能上学堂认字，唱陛下教的歌……”
“是啊，真是千古圣君！要不是陛下，咱哪有这好日子过。我爹常说，祖辈几代人都没想过能这样。”
他们的对话朴素，却充满了真挚的感激。
苏渊停下脚步，望着远处高耸的、正冒出淡淡白烟的工厂烟囱，以及更远处皇宫的飞檐。
侍卫低声请示：“陛下，是否回宫？”
苏渊摇了摇头，目光扫过繁华的街道、欢笑的孩童、充满希望的工人。
他知道，宣传部的努力如同一台精密的机器，将他的形象、他的政策、他的意志，高效地灌输到了帝国的每一个角落。
但真正让这宣传不是空中楼阁的，是他带来的实实在在的改变——工作的机会、稳定的收入、国家的强盛和尊严。
百姓的爱戴，并非全然源于宣传机器的塑造，更是源于切身的获得感与对未来的憧憬。
而宣传，则将这种获得感与憧憬，无比清晰、无比荣耀地与他个人紧密联系在了一起。
他的威信，在这一刻，确实达到了顶点。非因强权，而因民心所向。
他轻轻呼出一口气，低声道：“回宫吧。还有很多事要做。”
他的身影融入熙攘的人流，如同这座正在快速变化的城市一样，充满了力量与希望。
而关于“千古圣君苏渊”的颂歌，依旧在街头巷尾，被人们自发地传唱着。
…………
启元七年，夏。
京畿贡院，这座承载了无数士人梦想与挣扎的古老建筑群，今日却透出一种截然不同的气象。
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