林婉兮回到队列时，鬓角已沁出薄汗。方才那枚银针虽未伤及要害，衣袖却被划破一道口子，露出的小臂上留下浅浅血痕。她正欲找帕子擦拭，手腕忽然被人握住——楚逸尘不知何时走下高台，掌心带着高台祭器的余温，正用随身携带的伤药仔细涂抹她的伤口。
“疼吗？”他声音低沉，目光落在那道血痕上，眉头紧蹙。
“无妨。”林婉兮想抽回手，却被握得更紧。周围的目光齐刷刷投来，有惊讶，有探究，更多的是敬畏。她忽然明白，楚逸尘这举动，既是关切，也是宣告——在众目睽睽之下，他将她护在了身前。
祭典在肃穆中继续，只是经此一役，每个人的神色里都多了份凝重。林婉兮站在原地，望着楚逸尘重新站上高台，接受百官朝拜。阳光穿透云层，将他的身影镀上金边，那一刻，她忽然懂得，所谓帝王，不仅要坐拥万里江山，更要扛下千钧重担。
大典结束后，楚逸尘在御书房召见林婉兮。案上摊着从逆党身上搜出的密信，字迹与淑妃兄长的信函如出一辙，末尾画着一个残缺的月牙图腾。“这图腾，你见过吗？”楚逸尘问道。
林婉兮俯身细看，忽然想起父亲家书中提过，南疆有个覆灭的古国，图腾便是残缺月牙。“臣妾曾在古籍中见过，似是南疆月氏一族的标记。”
楚逸尘眼中闪过精光：“看来淑妃一族，与这月氏余孽早有勾结。传朕旨意，彻查南疆，务必将这股势力连根拔起。”他顿了顿，看向林婉兮，“此次大典，你立了大功。说吧，想要什么赏赐？”
林婉兮抬头，窗外的风卷着落叶掠过窗棂，她轻声道：“臣妾不求赏赐，只愿皇上此后，再无后顾之忧。”
楚逸尘看着她，忽然笑了，那笑容驱散了多日的阴霾：“好一个‘再无后顾之忧’。婉兮，有你在，朕信。”
暮色四合时，林婉兮走出御书房，秋风吹起她的裙摆，手臂上的伤口已不再刺痛。她知道，今日的惊变只是开始，南疆的阴影尚未散去，但此刻她心中却无比安定——因为她不再是孤身一人，高台上那个身影，与她并肩而立，共同迎向未知的风雨。