程石接过木盒，心里一阵暖意。他刚要告辞，库房外突然传来一阵喧哗，只见三个外门弟子堵在门口，为首的正是吴三的堂弟吴奎——上次吴三暗算他时，这人也在一旁起哄。
“哟，这不是程石师弟吗？”吴奎吊儿郎当地晃着手里的剑，“听说你得了碧水莲，进阶挺快啊？怎么到了外门，还把自己藏得这么严实，怕我们抢你东西不成？”
旁边两个弟子跟着哄笑，程石握紧了手里的木盒，丹田内灵气悄悄运转，却没显露半分。他想起李伯的话，只淡淡道：“我来取东西，与诸位无关。”
“无关？”吴奎突然上前一步，手按在剑柄上，“我哥被关禁闭，都是因为你！今天你要么给我哥赔个罪，要么把碧水莲的残渣交出来，不然别想走！”
周围渐渐围了些看热闹的弟子，有人小声议论：“吴奎这是想替吴三出头呢！”“那程石看着软乎乎的，怕是要吃亏……”
程石眼神一沉，却没动怒。他知道一旦动手，就算赢了，传出去也会落个“内门弟子欺负外门”的名声，反而给吴三留下把柄。他故意往后退了一步，露出几分“胆怯”：“吴师兄，阁规禁止私斗，你要是为难我，我只能去告诉李伯了。”
提到“李伯”，吴奎的脸色瞬间变了——上次吴三被李伯惩罚的事，外门弟子都知道。他犹豫了一下，又瞥见程石身上毫无灵气波动，觉得是自己吓住了对方，冷哼一声：“算你有种！下次别让我在外面碰到你！”说完，带着两个弟子悻悻地走了。
待人群散去，王长老从库房里探出头，笑着点头：“不错，没中吴奎的激将法。这外门比不得内门清净，多一事不如少一事，你这性子，倒挺沉稳。”
程石谢过王长老，抱着木盒往内门走。山道上的风比刚才急了些，他摸了摸怀里的清心散，又想起李伯的提点——修仙之路，不仅要练得好本事，更要懂得藏锋守拙。他抬头望向山顶的云雾，丹田内的灵气轻轻跳动，像是在呼应他的心思。
回到竹屋时，赵虎正坐在门口等他，手里拿着一张纸条：“石头，林风师兄让我给你的，说下个月有个外门的‘草药试炼’，让你也去参加，能攒点宗门贡献，还能学认草药。”
程石接过纸条，上面写着试炼的时间和地点——外门后山的药谷，需要采集三种指定草药，限时一天。他想起后山那位扮成药农的长老，又想起王长老说的外门风波，心里渐渐有了主意：这次试炼，正好能试试敛气术的用处，也能多学些本事，免得下次再被吴三之流暗算。
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