十八不停起立跳跃，围着他不停地打转。
黑十八如今被养得油光水滑，膘肥体壮，比刚回上京时更显凶猛。
因着“护驾有功”，狗子还得了一个“忠勇侯”的绰号，虽是戏称，内务府却真真切切地按份例拨给它的肉食俸禄，成了宫里头一份的御狗。
见到薛绥进来，黑十八嗷呜一声，甩着尾巴便扑过来，亲热地蹭她的裙角。
“回来了？”李肇将肉条丢给来福，拿巾子擦了擦手，伸手将薛绥揽近，低头嗅她发间。
“饮宴了？身上有点酒气。”
“你怎么比狗鼻子还灵？”薛绥笑嗔，语气带了些许疲懒。
旁边的宫人内侍，皆低头抿嘴偷笑。
阖宫上下，敢说陛下是狗的，也只有娘娘了。
“就喝了两杯梅子酿。”薛绥任他抱着，手指无意识地卷着他腰间的玉带，软声细语地叹。
“见了些人，说了些话，没什么新鲜的。”
“他们找你，求情了？”李肇问得直接。
“嗯。”薛绥淡淡道，“看着他们如今模样，想起从前的许多事，竟有些恍惚……”
世事变迁，人情冷暖。
这感慨听上去平静，却全是她辛酸的过往。
“看来这家宴，吃得并不痛快。”
李肇扶着她到内间的榻上坐下，亲手倒了杯温水递给她。
“朕的平安心善，见不得落水狗。”
“谁说的？我包会打的。”
薛绥抬眼看他，眸色深沉，“我今日还做了一件事……一件或许狠毒，且会要人命的大事。未曾事先禀明陛下，陛下会责罚吗？”
李肇低笑，指尖刮过她的鼻梁。
“学坏了，会拿话套朕了。”
他挨在薛绥身旁坐下，黑十八立刻跳上来，挤在两人中间，将一颗毛茸茸的大脑袋枕在薛绥的腿上，被李肇嫌弃地推了一把，这才不情不愿地挪开。
“你放心大胆地去做，朕给你兜底。”
“谢陛下。”薛绥弯了弯唇角，由着他拉入怀里。
“今日朝上，几位老臣又提选妃的事。”李肇把玩着她的手指，故作苦恼地一叹，指腹在她的掌心打转，“他们说朕子嗣单薄，于国不利——看来，朕今夜还得多多努力才是……”
薛绥用力拍他胳膊，听他呼痛，这才问：“陛下如何说的？”
“朕说——”李肇拖长声音，温热呼吸拂过她的耳边
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