紫宸殿。
靖远侯乌纱歪斜，朝服上沾满雨水，正跪在冰凉的金砖上，脊背佝偻如弓。
“请陛下开恩。犬子已失踪七日，生死未卜，还望陛下敕令京兆尹，全力追查搜寻，赐犬子一线生机……”
殿中一片寂静。
唯有皇帝翻阅奏疏发出的沙沙声，以及炭盆中偶尔传来的爆响。
帝王之人，无从揣测。
靖远侯的额际，已浮出冷汗。
“臣斗胆冒犯陛下，恳请陛下念及微臣满门忠烈，施以恩泽……”
崇昭帝这才放下奏疏，目光落在老臣汗湿的鬓角上，重重一叹。
“令郎遭此变故，朕岂会坐视不管？”
顾介虽非独子，却是靖远侯的心头肉。
想当初薛顾两家联姻，本是一桩美事，不承想闹出薛月盈私通魏王的丑闻。此刻，崇昭帝那个名不正言不顺的“皇孙”，还养在靖远侯府中……
这无疑是崇昭帝脸上的难堪……
老臣此刻为子请命，话里有话，皇帝心知肚明。
“爱卿且先宽心回去，朕即刻敕令京兆尹全力彻查，务必寻回令郎。”
靖远侯听闻，额头重重地磕在地上。
“谢陛下隆恩！”
他刚要退下，崇昭帝突然唤住他。
“当日令郎挪用库银，中饱私囊，行径实在恶劣。好在侯府及时退赃，彰显悔过之心……唉，朕念爱卿忠厚，令郎年岁尚轻，或许是遭人蒙蔽。若此次能寻回，便让他去太常寺，谋一个闲职吧……”
靖远侯再次磕头，声音满是感激。
“臣定当严加管教犬子，勤勉奉公，以报皇恩。”
皇帝又宽慰了几句，靖远侯才叩谢退下。
这天，京兆尹的差役便领命而出，在城中大肆搜查。
事情闹得沸沸扬扬……
然而，谁也未曾料到，当天入夜，顾介便回到了家中。
他仿若孤魂一般，从角门悄然而入，一张脸青白如鬼，身形极为瘦削，显然是吃了不少苦头。
春夫人正在屋内念佛，看到儿子出现，手中的佛珠猛地松开，当啷落地。
“儿啊！”
她扑上去扯住顾介的衣袖，上下打量，待看清他颈间的勒痕，喉间不禁发出一声哽咽。
“你这几日究竟去了何处？又是谁这般害你……”
“娘，儿没事。”顾介摇了摇头，避开母
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