范秉昨夜在赌坊拿的三千两，又输得一干二净。今儿天一亮，便仗着三分酒意去了普济寺，想来要找文嘉公主的麻烦……”
薛绥挑眉，“这叫什么坏消息？”
锦书微皱眉头，看入她那双漆黑的眸子。
“文嘉公主性情柔弱，婢子怕她应付不来范秉的撒泼纠缠，坏了姑娘的大计……”
薛绥道：“女子虽弱，为母则刚。我相信她，即使是为她的女儿，也不会轻易心软，一定能妥善应对。”
她从不小看女子。
更不小看做了母亲的女子。
从决定走文嘉这一步棋的时候，她便坚信文嘉会全力以赴。
锦书看她坚持，微微一叹。
“大郎君说，线人紧急来报，平乐公主在探听西兹商队行程。晌午后，又传了顾五爷去平乐坊，不知意欲何为……”
薛绥手上的剪刀，缓缓停下。
沉凝片刻，她缓缓笑开。
“看来平乐这次搭的不是戏台，而是祭天台。”
锦书道：“姑娘，下一步，我们该如何是好？”
薛绥望向西窗，但见皇城的方向惊起一群黑鸦，在湛蓝的天空里振翅疾飞，如墨染一般划过苍穹。
她声音冷冷。
“她既搭好了祭天台，那我们便为她备好三牲六畜。”
半个时辰后，灵羽发出一声啼鸣，飞出了檀秋院。
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午后阳光收了一些，气温却是越发闷热。
锦书借着薛绥“旧疾复发”为由，找张鹤年要了些艾草熏香，将屋里屋外都仔细熏灸，整整熏了一个下午。
暮色中的檀秋院，飘起艾草的青烟，大老远便可以闻见，十分呛鼻。
人人都避开这里行走。
不曾想刚入夜，李桓便又过来了。
闻着那呛鼻的味道，李桓轻咳两声。
“夫人这一出，阵仗倒是不小。”
薛绥道：“檀秋院临湖，虫蚊繁多，艾草可驱蚊驱虫，辟邪防疫，还可通经络。”
李桓一整衣袍，坐下来闲侃一般：
“都说平安精通岐黄，竟治不了自己的病？”
他在打量薛绥。
薛绥仿似没有看见似的，低低地笑了一声。
“医者不能自医，古已有之。”
李桓笑着抬手，示意内侍将棋盘和茶水摆上来。
那是一副精美的棋盘，而棋盒
…。。