赫尔曼·埃文斯感觉自己的灵魂，有一半被遗留在了昨夜那间冰冷的告解室里。
当他第二天清晨，乘坐专车驶入顾家公馆那如同巨兽之口的大门时，他甚至能感觉到那一半失落的灵魂，正在教堂的阴影里，被一个看不见的魔鬼，用一双戴着金丝眼镜的、冰冷的手，细细地把玩、审视。
他口袋里那枚小小的、伪装成袖扣的窃听器，像一块被地狱之火灼烧过的炭，即便隔着几层衣料，依旧烫得他坐立不安。
苏明远的女儿。
这个认知，比任何威胁都更让他感到恐惧。那不是对一个组织的恐惧，而是对一个幽灵的、跨越了二十年光阴前来索命的幽灵的恐惧。他终于明白，自己一脚踏入的，根本不是什么商业纠纷或黑帮火并，而是一个家族两代人之间，用鲜血和智慧布下的、绵延不绝的棋局。而他，现在成了对方深入敌阵的、一枚随时可能被牺牲的过河卒。
“医生，早上好。”
管家那张毫无表情的脸，将埃文斯从惊惧的思绪中拉回。他强迫自己挤出一个僵硬的微笑，点了点头，拎起他那只装着医疗器械的、沉甸甸的皮箱，走向了西侧翼的病房。
顾长生的房间里，一切如常。空气净化器发出低微的嗡鸣，监护仪器上的数据平稳得像一条直线。那个叫安娜的德国护士，正一丝不苟地为顾长生擦拭着手臂，她的动作轻柔而专业，脸上是万年不变的平静。
埃文斯看着她，心中涌起一股荒谬的寒意。这个女人，是那个神秘组织安插的另一枚棋子吗？还是说，她只是一个单纯的、被蒙在鼓里的工具？他不敢去想，也不敢去试探。在这座公馆里，每一个看似无害的人，都可能是一双盯着你的、属于顾鹤年的眼睛。
他为顾长生做了常规检查，抽血，记录数据。那个躺在床上的、苍白的年轻人，就是这场风暴的中心。他是一切罪恶的源头，却也是最无辜的那个。埃文斯看着他那张因为病痛而显得格外脆弱的脸，心中第一次，没有了往日的急功近利，只剩下一种作为医生的、纯粹的无力感。
“埃文斯医生。”
管家的声音，再次从门口传来，打断了他的工作。“先生请您去一趟书房。”
来了。
埃文斯的心脏，猛地一跳。他感觉到口袋里那枚“袖扣”的温度，又升高了几分。他深吸一口气，将听诊器放回皮箱，对安娜点了点头，然后跟着管家，走向了那间他既熟悉又畏惧的、公馆的心脏地带。
顾鹤年的书房，
…。。