搜肠刮肚地汇报起来。
"...近来西洋商行对豆蔻、丁香的需求量大增，价格也水涨船高。只是好的货源大多被那几家大头垄断了..."孙德海小心翼翼地说道。
"货源在哪里？"陈桂澜问。
"主要在东印度群岛的一些小岛上，那边土人种植，但运输渠道都被'义兴'和'海龙'两家商会把控着，我们很难插上手。"
"义兴...海龙..."陈桂澜默默记下这两个名字。"如果我们能找到绕过他们的渠道呢？"
孙德海苦笑："谈何容易...海上不太平，没有自己的船队和护卫，根本走不通。而且那些岛上的土人部落，也不容易打交道。"
陈桂澜若有所思。船队...护卫...这确实不是一蹴而就的事。但她没有气馁，反而从中看到了机会。越是难啃的骨头，啃下来后的利益才越大。
打发了两位掌柜，陈桂澜独自在耳房中沉思了许久。直到碧荷进来禀报，说老太太房里的珊瑚来了。
珊瑚是老太太身边得脸的大丫鬟，穿着一身水绿色的娘惹装，笑容得体："给大少奶奶请安。老太太说，许久未见您去说话了，今儿得了些上好的血燕，让您过去尝尝，也说说话解解闷。"
陈桂澜心中一动。老太太常年礼佛，不太管事了，但在这个节骨眼上突然叫她，绝不会只是吃燕窝那么简单。
"有劳珊瑚姑娘跑一趟，我换身衣裳就去。"
慈晖堂内檀香袅袅。
黄老太太穿着一身深褐色团寿纹长衣，靠在软榻上，手里捻着一串佛珠，看起来精神不错。她见到陈桂澜，脸上露出慈和的笑容："澜丫头来了，快坐。瞧你，又清减了。敏儿那孩子没福气，你也别太伤心了，日子总要往前看。"
"谢母亲关怀。"陈桂澜在下首的绣墩上坐下，姿态恭谨。
丫鬟奉上炖好的血燕，老太太挥挥手让下人都退下，只留珊瑚在一旁伺候。
"听说，你最近在打理库房和外面的铺子？"老太太状似随意地问道，舀了一勺燕窝。
陈桂澜心中了然，果然是为了这事。"是。夫君外头事忙，媳妇想着也该为他分忧，便试着管管。"
"嗯，元燊是个忙人，你肯替他分担，是好事。"老太太点点头，话锋却是一转，"不过，这内宅和外头的生意，到底不同。有些事，过犹不及，闹得太大，伤了和气就不好了。毕竟，一家人终究是一家人。"
陈桂澜听出了老太太
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