残阳如血，将惊澜城的城墙染成暗红色。楚灵儿策马穿过朱雀门时，玄甲上的血污已凝结成块，踏雪的马蹄铁嵌着三枚带倒刺的花萼，每一步都在青石板上留下紫黑色的印记。
“城主！” 守将跪倒在城门内侧，手中捧着的玄金龙旗已残破不堪。旗面的金线大半锈蚀，原本栩栩如生的金龙只剩下半截尾巴，那些剥落的鳞片在旗角堆成一小撮黑色粉末，风一吹便散作星点，在空中扭曲成鬼脸的形状。
楚灵儿接过龙旗时，指尖触到一片冰凉。旗面残留着微弱的震颤，像是濒死者的最后喘息。三年前楚惊澜握着这面旗冲向噬魂渊的背影突然撞入脑海，她猛地攥紧拳头，指骨压碎了几片未散尽的鳞粉。
城主府的议事厅内，灯火忽明忽暗。林晚意正用银针为受伤的龙骑卫施针，银针刺入穴位的瞬间，总会逼出一缕紫烟，紫烟在空中盘旋时，隐约能听见细碎的啜泣声。苏霓裳站在窗边，指尖捻着半片暗紫色花瓣，眉头拧成川字。
“这些毒素能直接攻击识海。” 林晚意拔下最后一根银针，伤者突然发出凄厉的尖叫，“它们在啃噬人的神智，放大所有痛苦的记忆。”
楚灵儿将龙旗摊在案几上，旗面破损处露出底下的夹层。那是楚惊澜当年亲手缝制的衬里，用的是极北冰蚕丝，此刻却像被强酸浸泡过，布满蛛网状的裂痕。
“咚 —— 咚 ——”
更夫的梆子声刚过初更，议事厅的门突然无风自开。两盏悬挂的宫灯同时炸裂，玻璃碎片中飞出无数萤火虫般的光点，在空中聚成一道青衫身影。
“放肆！” 亲卫统领拔剑欲上，剑锋却在距青衫客三尺处戛然断裂。断裂的剑尖悬在半空，竟自行扭曲成麻花状，最后化作一滩铁水。
青衫客负手而立，袖口绣着暗纹的渊字若隐若现。他约莫三十许年纪，面容清癯，眸子是极深的墨色，仿佛能吞噬光线。在他脚边，牵着个约莫五六岁的女童，女童穿着月白短袄，手里攥着半块啃剩的麦芽糖，一双乌溜溜的眼睛正盯着案几上的龙旗。
“守渊人墨玄，见过楚城主。” 青衫客的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着一种不属于尘世的古旧韵味，“这位是念儿。”
楚灵儿按住腰间佩剑，她能感觉到对方身上没有丝毫杀气，却有一种令人心悸的压迫感，仿佛面对的不是一个人，而是一片深不见底的渊薮。“阁下如何闯入城主府？”
“用‘走’的。” 墨玄淡淡一笑，指尖轻弹，一枚青铜令牌落
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