周显猛地抬头，眼中闪过一丝希冀：“将军平定叛乱，诛杀暴君，当承天命，登基为帝！改元立新，安抚万民！”
“万民？” 楚君环视广场，忽然提高了声音，“昨夜从宗庙偏殿逃出的三岁孩童，此刻正在西市饿肚子。城东贫民窟的百姓，已经三天没见过一粒米。你们不去赈济灾民，却在这里劝我登基？”
百官面面相觑，冷汗浸透了朝服。楚虎适时上前：“启禀将军，昨夜已开仓放粮，楚军正在挨户分发，但…… 官仓存粮不足，仅够支撑五日。”
楚君的目光落在周显身上：“周尚书掌管户部二十载，可知为何会粮绝？”
周显脸色煞白，磕头如捣蒜：“臣…… 臣罪该万死！先帝大兴土木，修建九龙殿，又…… 又年年向万兽山进贡，致使国库空虚……”
“不止如此。” 楚君弯腰拾起一块龙椅碎片，“你们中有人将漕粮倒卖牟利，有人在赈灾款中雁过拔毛，更有人为求自保，将亲女送入东宫为质。” 他的目光扫过群臣，“这些事，要我一桩桩点出来吗？”
广场上鸦雀无声，唯有风卷着血腥味掠过。有个年轻翰林吓得瘫软在地，尿水浸湿了朝服下摆。
楚君忽然转身，龙戒直指皇城正南：“传我命令，凡赵氏旧臣，贪赃满百两以上者，与赵氏同罪。清廉者留用，三日之内拟出赈灾策，逾期者，提头来见。”
他顿了顿，龙戒上的玉玺突然射出一道金光，落在广场中央的旗杆上。那杆断裂的龙旗无风自燃，灰烬散去时，一面崭新的黑龙旗冉冉升起，玄色旗面上的金龙栩栩如生，仿佛随时会破壁而出。
“即日起，国号为楚。” 楚君的声音传遍广场，“废除九龙锁天阵，拆毁皇城围墙，让百姓可自由出入。所有苛捐杂税，尽皆免除！”
欢呼声从广场边缘响起，不知何时聚集的百姓们冲破了楚军的阻拦，黑压压地跪了一片。他们中有人捧着半块窝头，有人抱着饿得哭不出声的孩子，此刻都朝着楚君叩首，喊声响彻云霄：“楚皇万岁！万万岁！”
楚君看着那些枯槁的面容，忽然想起林晚意曾说过，医者眼里只有病人，没有贵贱。他抬手止住欢呼，龙戒在空中划过一道弧线：“楚皇二字，暂且记下。待天下太平，百姓安康，再议登基不迟。”
话音未落，西南方忽然传来马蹄声。一名楚军斥候翻身下马，甲胄上插着三支羽箭：“将军！万兽山遣使求见，说…… 说送贺礼来了！”
楚君眉头微蹙。苏霓裳在
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