兵急声问，“城中粮草只够支撑五日，伤兵的药也快用完了……”
楚惊澜沉默片刻，突然起身走向墙角。那里放着个破旧的木箱，是从楚家旧宅废墟里抢救出来的。他打开箱子，取出一卷泛黄的绸缎 —— 正是那面残缺的楚家将旗。
“赵虎，取针线来。”
老兵们面面相觑，却还是找来针线。楚惊澜将将旗残片铺在绸缎上，残片与破损处竟严丝合缝。他指尖凝聚龙气，以气为针，以血为线，开始修补那撕裂的 “楚” 字。
龙血渗入绸缎的瞬间，将旗突然腾起淡金色的光晕。那些模糊的纹路开始流转，隐约构成一幅北境布防图，甚至标注着几处隐秘的粮仓和水源。
“这是…… 老将军留下的？” 赵虎失声惊呼，他曾在楚家演武场见过完整的将旗，从没有这般异象。
楚惊澜头也不抬：“噬魂渊底不仅有我楚家英魂，还有先祖布下的后手。这将旗，藏着北境所有楚家旧部的联络点。”
烛光下，他专注的侧脸褪去了少年的青涩，龙纹胎记在脖颈间若隐若现。老兵们看着那面逐渐复原的将旗，突然有种错觉 —— 仿佛当年那个横刀立马的楚战将军，又回来了。
“缝好了。” 楚惊澜放下手，将旗上的 “楚” 字重焕金光，虽仍有残缺，却已能看出凛然威势。他将将旗交给赵虎，“派人持此旗去联络周边城镇的楚家旧部，告诉他们，楚家还有后人活着。”
“是！” 赵虎双手接过将旗，如同捧着千斤重担。
三、南使北来
五日后的清晨，黑风城的炊烟比往日更加稠密。
楚惊澜正在校场指点新兵操练，这些由矿奴和百姓组成的新丁，在龙威的淬炼下已初具战力。灵儿抱着木剑在一旁模仿，奶声奶气地喊着 “龙枪式”，惹得老兵们阵阵发笑。
“少主！南边来了支队伍！” 瞭望塔上的哨兵突然大喊，“打着朝廷的旗号，还有…… 还有天凰阁的凤旗！”
楚惊澜的动作骤然停住。
天凰阁？七凰？
他抬头望向南方，只见官道尽头扬起滚滚烟尘。数百名甲士簇拥着一顶鎏金大轿，轿檐下悬着的凤旗在晨风中舒展，旗面绣着的七凰图案刺得人眼生疼。
“哥……” 灵儿怯怯地拉他的衣角，小手冰凉。那日七凰退婚的羞辱，在她幼小心灵留下了太深的烙印。
楚惊澜将妹妹揽入怀中，龙戒在掌心悄然升温：“别怕，有哥在。”
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