“我要你们化身暗影，去做三件事。”
秦牧压低声音，语气带着特种兵执行任务时的冷峻。
“第一，盯死北境那几个负责稽查此案的官员，摸清他们的底细、人际关系、以及近日所有异常动向。
第二，反向追踪那些被查获的私盐私铁的真正来源。
第三，查明谣言的最初散播者，以及他们在京城和州府的联络网。”
章山眼中闪过兴奋的光芒，这才是他熟悉的领域！
“明白！保证完成任务！”
“记住，”秦牧强调，“你们的存在不能暴露，行动要快、要准、要隐秘。
必要时，可以动用我们之前建立的信息网络，但必须确保安全。”
“是！”章山肃然应命，立刻转身离去，身影很快融入夜色。
就在秦牧调动“獠牙”这支暗夜利刃的同时。
一个意想不到的人，出现在了黑山村。
来人是一个女子。
她是在一个细雨蒙蒙的傍晚出现的，牵着一匹瘦马，穿着一身洗得发白的劲装，身姿挺拔，腰间佩着一柄狭长的弯刀，斗笠压得很低，看不清面容。
但浑身散发着一股生人勿近的冷冽气息。
她直接来到了秦牧的院外，声音清冷，带着一丝沙哑：
“请问，云麾侯秦牧，可在此处？”
铁柱上前拦住，瓮声问道：“你是何人？找侯爷何事？”
那女子抬起头，斗笠下露出一张略显苍白却轮廓分明的脸，年纪约莫二十七八，眼神如同寒潭，深邃而锐利。
“故人之徒，受人之托，带来一封书信，需面交秦侯。”
她说着，从怀中取出一枚样式古朴的玄铁令牌，上面刻着一个古老的“墨”字。
铁柱不认识这令牌，但觉得此人气度不凡，不敢怠慢，进去通报。
秦牧听到描述，尤其是那“墨”字令牌，心中一动。
他想起李崇信曾经提过，朝中有一位退隐多年的老臣，姓墨。
曾执掌皇城司（类似特务机构），精通暗探、刑名之术，门生故旧遍布相关领域。连皇帝都对其颇为敬重。难道……
他亲自迎出院子，看到那女子时，也是一怔。
此人身上有种同类的气息——那是经历过生死、游走于黑暗边缘的人特有的气质。
“姑娘是墨老先生门下？”秦牧拱手问道。
女子微微
…。。